La Espada en la Tinta | Fantasía y culturas afines: Robert E. Howard

Publicación independiente de fantasía, por y
para lectores de espadas y conjuros. La
fantasía es la poción mágica de la literatura.

8 de abril de 2018

Ashley Edward Miller escribirá el guión de la nueva película de Red Sonja

La nueva película de Red Sonja lleva mucho tiempo en la recámara, pero parece que hay noticias al respecto. Según cuenta Deadline, Ashley Edward Miller (X-Men: Primera generación, Thor) ha sido contratado por Millenium Films para escribir el guión de Red Sonja, película que estará basada en los populares cómics de los años setenta. Dynamite Entertainment es quien actualmente publica de forma regular los cómics más modernos de la pelirroja. Red Sonja estará producida por Millenium, Cinelou y Luke Lieberman, quien actualmente posee los derechos de la diablesa de la espada.

Por lo visto, el éxito de Warner Bros. con Wonder Woman —nada menos que un total de 821,8 millones de dólares recaudados en todo el mundo— ha despertado el interés por las películas protagonizadas por heroínas fuertes e independientes. No es de extrañar pues que WB quiera tratar de repetir la fórmula con un personaje femenino también surgido del mundo del cómic pero en un ambiente de espada y brujería.

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Miller, aparte de que tener ganas de llevar a Red Sonja a la pantalla, ha dicho que “es una oportunidad muy interesante de adaptar el sorprendente mundo hiborio creado por Robert E. Howard e inyectarle la inteligencia, ferocidad y valentía de Sonja. Quiero que la gente ame a Sonja de la forma en que yo lo ago, y salir del cine sabiendo la razón de que sea tan popular e imperecedera. Sonja es un icono.”

Red Sonja fue creada por Roy Thomas y Barry Windsor-Smith para Marvel en la serie de cómic de Conan el Bárbaro allá en los setenta—el cimmerio regresa a la Casa de las Ideas, por cierto—, aunque se basa muy ligeramente en el personaje que creó Robert E. Howard para el relato “La sombras del buitre” (en Las extrañas aventuras de Solomon Kane, Valdemar), el cual está protagonizado por Sonia la Roja, una espadachina del siglo XVI, y se ambienta en la Viena asediada por Solimán el Magnífico. Ni que decir tiene que Thomas y Windsor-Smith dotaron a Sonja de un nuevo trasfondo para que encajara con la Era Hiboria, dando pie de paso a una serie de cómic propia e independiente de las páginas de Conan.

En el mundo del cine y la televisión, Sonja no ha tenido tanta suerte. Tras el éxito en 1982 de Conan el Bárbaro de John Milius, el productor Dino De Laurentiis obtuvo los derechos del personaje, lo que dio lugar a El guerrero rojo, con Brigitte Nielsen en el papel de Sonja y Arnold Schwarzenegger repitiendo como Conan, aunque De Laurentiis decidió cambiar en el último el nombre de Conan por el de Kalidor, pero todos sabemos que se trataba igualmente del cimmerio, aunque uno bastante descafeinado. El guerrero rojo —así se tituló en España, aunque en inglés se la conoce como Red Sonja— no ha recibido muy buenas críticas a lo largo de los años, y ni mucho menos los fans la han idolatrado como sí han hecho con la cinta de Milius, convertida en un clásico del cine fantástico de los ochenta.

Nota: la ilustración que encabeza esta noticia es obra de Walter Geovanni para The Art of Blood and Fire, un recopilatorio de la serie regular escrito por Gail Simone y publicado por Dynamite Entertainment.

Loren Sparrow abril 08, 2018

19 de marzo de 2018

Sportula publica el primer volumen de ‘Las crónicas nemedias’, dedicado a los relatos originales de Robert E. Howard

Crom está contento, porque el sello independiente Sportula acaba de publicar Nacerá una bruja, el primer volumen de “Las crónicas nemedias”, una nueva colección dedicada a Conan el Bárbaro que recopila entre sus tapas los relatos originales del cimmerio tal cual los escribió Robert E. Howard —sin los arreglos posteriores que hicieron autores como L. Sprague de Camp—, y además ordenados por orden cronológico según la vida del personaje.

Esta nueva colección tendrá un total de cuatro volúmenes, cada uno de los cuales se completa con apéndices y un ensayo introductorio. La edición y traducción corren a cargo de Rodolfo Martínez (El adepto de la reina, Los sicarios del cielo), mientras que la portada es obra de Breogán Álvarez. Según la editorial, esta viene a ser la edición definitiva de las aventuras de Conan en la lengua de Cervantes.

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El libro incluye el poema “Cimeria” (y no “Comeria”, como viene en la sinopsis debido a una errata en la nota de prensa, corregida en el libro) y los relatos La hija del gigante de hielo, La torre del elefante, El dios del cuenco, Rufianes en la casa, La Reina de la Costa Negra, El valle de las mujeres perdidas, Natohk el velado, Sombras a la luz de la luna y Nacerá una bruja, todos ellos publicados en la mítica revista americana Weird Tales.

Esto es lo que dice la sinopsis de Nacerá una bruja:

“Allí apareció, espada en mano, Conan el cimerio, de pelo negro y mirada taciturna, ladrón, saqueador y asesino, tan desbordante de melancolía como de júbilo, dispuesto a hollar con sus sandalias los engalanados tronos de la Tierra.
—Las crónicas nemedias

Acompáñanos en un fascinante recorrido por la vida del más famosos de los héroes de espada y brujería. Contempla a Conan tal como salió de la mano de Robert E. Howard: hosco, amoral, salvaje, veloz para la ira y para la risa. Sigue sus andanzas por las nevadas planicies aesires, ve con él a la ciudad de los ladrones, enfréntate a su lado al Sacerdote Rojo, comparte sus aventuras junto a la tigresa Belit, Reina de la Costa Negra, sé testigo de cómo arma a los zuagires contra la bruja Salomé...”

El libro está disponible en formato rústica con solapas, 370 páginas por 20 €, aunque también está disponible en formato electrónico por 4,49 €.

Previamente, Sportula también ha publicado La torre del elefante en un único volumen, además de La canción de Bêlit, novela donde Rodolfo Martínez reconstruye, a partir del relato original de Howard, los tres años que Conan y Bêlit, la Reina de la Costa Negra, pasaron juntos.

Loren Sparrow marzo 19, 2018

10 de marzo de 2018

¡Crom! Amazon Studios hará una serie de televisión basada en las historias de Conan de Robert E. Howard

Parece que Amazon Studios tiene bastante interés en la fantasía, o eso parece tras apostar fuerte por la anunciada serie de televisión basada en El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien, pero la cosa no termina ahí, ya que Amazon también se ha hecho con la licencia de Conan el Bárbaro, algo que nos ha pillado a todos por sorpresa. En Deadline informan de algunos datos adicionales sobre el proyecto, el cual por lo visto parece algo avanzado. Al frente de este nuevo intento de llevar a la pantalla los relatos de Robert E. Howard sobre el cimmerio están Ryan Condal (Colony), el director Miguel Sapochnik (Juego de tronos, Altered Carbon) y el productor ejecutivo Warren Littlefield (Fargo, El cuento de la criada), y las productoras Pathfinder Media —la que representa a la Robert E. Howard Library— y Endeavor Content.

La serie, que estará creada y escrita por Condal, contará la historia del personaje desde sus orígenes literarios. La trama inicial es como sigue: alejado de su tribu, Conan vaga por un misterioso y traicionero mundo civilizado en busca de un propósito, el mismo mundo que le repudia por ser un salvaje sin cerebro.

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Por lo pronto, Condal y Sapochnik son seguidores del cimmerio desde hace tiempo, lo cual les ha llevado a colaborar juntos para regresar a la literatura que escribió Howard sobre el personaje, con la idea de ser fieles al espíritu del bárbaro de la Weird Tales.

Hasta ahora hay tres películas basadas en el personaje: dos protagonizadas por Arnold Schwarzenegger (Conan el Bárbaro y Conan el Destructor), las cuales, seamos sinceros, no eran precisamente fieles al material del tejano, y Conan el Bárbaro (2011) con Jason Momoa en el papel del cimmerio, una película de fantasía corriente pero no demasiado inspirada en cuanto al origen. Recordemos que a finales de los noventa también se emitió una nefasta serie de televisión titulada Conan the Adventurer y alguna serie de dibujos animados.

En cuanto al cómic, Conan siempre ha tenido una gran trayectoria en el mundo de las viñetas, con montones de historias memorables que adaptaban los relatos originales o bien inventaban otras nuevas, como “La espada salvaje de Conan”. El personaje ha pasado por Marvel y Dark Horse, para regresar de nuevo a Marvel a partir del año que viene, lo que por sin duda creará una considerable sinergia entre lo nuevo que produzca la Casa de las Ideas y la serie de Amazon.

En cuanto a The Legend of Conan, la tercera película protagonizada por Schwarzenegger, al austríaco le gustaría volver a interpretar al bárbaro en los últimos años de Conan cuando este es rey de Aquilonia, pero no sabemos qué pasará con la cinta cuando se estrene la serie.

Nota: la imagen que encabeza esta noticia es obra de Gerald Parel, mientras que la segunda imagen que acompaña al texto es obra de Ken Kelly.

Loren Sparrow marzo 10, 2018

4 de julio de 2017

El juego de rol de Solomon Kane se publica en castellano

El popular puritano del siglo XVII creado por Robert E. Howard ya cuenta con su propio juego de rol en castellano dentro de la colección “Savage Worlds”.

Es tranquilizador pensar que el legado de Robert E. Howard permanece vivo gracias a las reediciones de sus textos, pero también a la aparición con bastante frecuencia en forma lúdica, como este juego de rol de Solomon Kane que acaba de ver la luz en castellano de la mano de HT Publishers. Aunque Pinnacle publicó El mundo salvaje de Solmon Kane en inglés hace casi una década, no ha sido hasta ahora que el juego llega a la lengua de Cervantes para disfrute de todos los seguidores de la obra del escritor tejano que quieran ir más allá. El juego pertenece a la línea “Savage Worlds” —un universo genérico de rol y miniaturas que también cuenta con ambientaciones propias como esta de Solomon Kane y otras como Lankhmar— y está presente con la idea de revitalizar el pulp y la emoción por el peligro, siempre desde la premisa que estableció Howard en el puñado de textos que completó protagonizados por el popular puritano del siglo XVII. El libro está encuadernado en tapa dura, tiene 360 páginas a color y un precio de 49,95 €, donde se incluye la edición digital que también se puede comprar por separado al precio de 12,50 €.

El mundo salvaje de Solomon Kane contiene una ambientación completa basada en las obras de Robert E. Howard, el reglamento indispensable para poder jugar en el mundo del personaje —por lo que no es necesario el manual básico de Savage Worlds para jugar—, arquetipos de personaje y reglas para su creación, un generador de escenarios para personalizar las partidas, un bestiario con animales, monstruos y plantillas de PNJ y una campaña completa que incluye numerosas aventuras complementarias.

Para leer fuera del juego de rol las aventuras de este personaje de rostro pálido y ojos fríos que combate el mal a base de estoque, daga y mosquetes es recomendable hacerse con Las extrañas aventuras de Solomon que Valdemar publicó hace más de un lustro en formato rústica en su colección El Club Diógenes —o bien la más difícil de encontrar edición en Gótica, en tapa dura y con el mismo contenido y traducción de León Arsenal—.

Solomon Kane empezó a aparecer en las páginas de la mítica revista Weird Tales, cuyo primer relato, “Sombras rojas”, se publicó en agosto de 1928, mientras que la última aparición del personaje fue en el número de julio de 1932 de dicha revista con el relato “Alas en la noche”. Como casi todas las obras de Robert E. Howard, Kane también ha conocido diversas adaptaciones al cómic, siendo las más populares las publicadas por el sello americano Dark Horse.

Loren Sparrow julio 04, 2017

29 de julio de 2015

¡Por Crom! 'La Espada Salvaje de Conan' regresa en agosto

El mes de septiembre es el mes e las colecciones de kiosco, pero pocas veces se puede decir que llega algo de fantasía épica a los kioscos en formato coleccionable, y menos algo tan mítico como La Espada Salvaje de Conan. Planeta DeAgostini ha preparado una nueva edición de la emblemática colección del bárbaro creado por Robert E. Howard en versión cómic. Los que ya la atesoran en sus estanterías ya la conocen de sobra, pero los que todavía no se han enganchado a los cómics del bárbaro esta es la ocasión perfecta para empezar.

Ilustración de Earl Norem para Savage Sword of Conan nº 16 (1976)

Desde que la revista Weird Tales viera la primera aparición de Conan en 1932 con el relato El fénix en la espada la fama del personaje no ha hecho más que crecer y se ha convertido en un icono de la literatura fantástica y en todo un emblema del subgénero conocido como espada y brujería. La Era Hiboria, el escenario por el que camina el personaje, es un mundo salvaje y violento poblado por hechiceros, criaturas y naciones en guerra.

Esta nueva edición de la colección ha sido totalmente restaurada a partir de los originales en blanco y negro (que levante la mano quien no tenga algunos volúmenes casi ilegibles de aquella edición de cubiertas rojas) y seguirá el origen de publicación original prestando atención a las páginas publicadas en la revista Savage Tales de 1971. Desde hace varios años estaba descatalogada y es justo que vuelva a nuevo a estar en circulación.

El primer volumen de la colección llegará el 25 de agosto a los kioscos (al precio de 2,99 doblones), tiendas especializadas de cómic y librerías (aunque ya advierten que puede producirse algún retraso). Como en toda colección de estas características, la segunda y tercera entrega irán juntas y saldrán el 8 de septiembre (al precio de 7,95 doblones). La cuarta entrega de la colección tiene prevista su salida el 15 de septiembre. Como ya suponemos, la colección tendrá una periodicidad semanal.

El cuanto al contenido, estas son las historias que incluirán los cuatro primeros volúmenes:

VOLUMEN 1 (Relatos Salvajes)

La hija del gigante de hielo
Clavos rojos
La noche del dios negro
El secreto del río calavera

VOLUMEN 2 (El coloso negro y otras historias)

Nacerá una bruja
El que duerme bajo las arenas
El pueblo de las tinieblas
La ciudadela en el centro del tiempo (I)

VOLUMEN 3 (Nacerá una bruja y otras historias)

La maldición del no muerto
El coloso negro
En la montaña del dios luna
Demonios en la cumbre
Sombras de hierro en la luna

VOLUMEN 4 (Conan el conquistador y otras historias)

La ciudadela en el centro del tiempo (I))
La redoma sin fin
Corsarios contra Estigia
El canto fúnebre de Conan el cimmerio
La maldición de la diosa gato
Conan el conquistador

Ilustración de Boris Vallejo para Savage Sword of Conan nº 10 (1976)

Al igual que en todas las colecciones de kiosco, los suscriptores recibirán diversos extras relacionados con la colección. Entre ellos podrán encontrar tres láminas con medidas 30x40 cm. con ilustraciones de tres títulos de la colección (con el 1er envío), una placa metálica de 28x42 cm. que reproduce una imagen original de Conan (5º envío), una taza de Conan (8º envío), una camiseta exclusiva (14º envío). Por último, los que lleguen al 22º envío recibirán una réplica exacta de la espada atlantea, con de 104 centímetros de altura y poco más de tres kilos de peso, fundida en bronce, con hoja de acero y con un número de serie grabado en la hoja y certificado de autenticidad.

ADVERTENCIA: la espada atlantea no es realidad un regalo, sino una compra a plazos, ya que para poder recibirla el suscriptor tiene que aportar a cada entrega de su suscripción 2,90 doblones más. Es decir, que el suscriptor estará comprando la espada en realidad por ~~63,8 doblones~~ 263,9 doblones.

Ilustración de Earl Norem para Savage Sword of Conan nº 39 (1979)

Haciendo un poco de historia, recordemos que Conan apareció por primera vez en un cómic en 1970 en la colección de Marvel Conan el Bárbaro (Vértice en España, 1972, Bruguera más tarde, en 1981). Roy Thomas, Barry Windsor-Smith y John Buscema elevaron a la enésima potencia la figura del cimmerio gracias al talento combinado de los tres, convirtiéndose de paso en leyendas dentro del mundo del cómic y de la espada y brujería. La Espada Salvaje de Conan surgió en 1974 también bajo el amparo de Marvel (a España llegó en 1982 de la mano de Planeta DeAgostini), quien también lanzó al mercado colecciones como King Conan, Conan the Adventurer o Conan the Savage.

Portada de Savage Tales nº 4 (1974) a cargo de Neal Adams

En la actualidad es Dark Horse quien publica los cómics de Conan (ediciones que publica Planeta en España), entre los que se cuentan reediciones y nuevos títulos, incluyendo una nueva edición de The Savage Sword of Conan desde el primer número, cuyas características son muy parecidas a las que veremos publicarse en agosto, aunque la edición de DK se caracteriza por publicarse en rústica y con más de quinientas páginas cada volumen.

Loren Sparrow julio 29, 2015

30 de septiembre de 2014

Reseña: «Halcones de Ultramar», de Michael Alan Nelson y Damian Couceiro

Una aventura del normando-galés Cormac Fitzgeoffrey en la época de las cruzadas, así dejó constancia de ella Robert E. Howard en sus escritos.

Los personajes que creó el escritor tejano Robert E. Howard son tan abundantes que los menos duchos en su obra no dejan en cualquier momento de descubrir a algunos de ellos, y los hay de todos los tipos: un boxeador y marinero, un aventurero puritano, un rey picto, un bárbaro de la desaparecida Atlantis y otro de la antigua Cimmeria, pero también un guerrero medio galés, medio normando, que participó en la Tercera Cruzada (1189-1992).

Cormac Fitzgeoffrey es el centro indiscutible de Halcones de Ultramar, primera de las tres únicas historias cortas que protagonizó el personaje –la tercera, advierto, quedó inconclusa– y que fueron publicadas en 1931 por la evocadora revista Oriental Stories. La primera de ellas, "Halcones de Ultramar", ha sido trasladada recientemente a formato cómic por el dúo artístico compuesto por Michael Alan Nelson y Damien Couceiro, y cuya versión en español (la original es de BOOM! Studios) hemos leído gracias a Yermo Ediciones, quien ha incorporado a su catálogo esta historia, no de fantasía por lo que pudieran creer los lectores desconocedores del personaje, sino de aventura ubicada en un periodo histórico concreto, y con una edición impecable con un papel excelente y una encuadernación mejor que otras publicaciones del estilo de cómic americano, y sin dejar de lado las portadas de la serie original, ni las dos páginas de texto del escritor Mark Finn (Blood & Thunder: The Life & Art of Robert E. Howard) sobre la obra de Howard.

Lo que comento ahora es la versión en cómic (algún día hablaré del relato), por lo que únicamente me ceñiré a él. Halcones de Ultramar es, básicamente, una historia pulp de aventuras y acción, de carácter autoconclusivo aunque deja adivinar que es únicamente una parte de la vida de este interesante personaje que es Cormac Fitzgeoffrey, quien sin duda tuvo una vida tan activa como su alter ego Conan de Cimmeria. La adaptación de Alan Nelson refleja sin lugar a dudas el espíritu combativo y resuelto del personaje, quien con solo unas pocas viñetas transmite toda su fuerza y vigor. Tal es así que en ocasiones costará distinguirlo del propio Conan, con quien comparte muchas cualidades, aunque seguramente el cimmerio no sería tan temerario en determinadas ocasiones y se dedicaría más a la reflexión a la hora de abordar tal o cual situación (dependiendo, claro está, de sus posibilidades).

El cómic nos transporta hasta una de las clásicas etapas de las cruzadas, común a muchas otras historias similares, donde el eje central es la lucha de territorios entre musulmanes y cristianos, y entre todo ello se suceden las traiciones y las ansias de poder de los que lo tienen a su alcance. Cormac, como guerrero cristiano que busca aventuras en solitario, hace lo posible por defender su religión, pero también pelea contra la injusticia y es una figura cuyo mera mención provoca algún tipo de sentimiento en los hombres que escuchan su nombre.

Los lápices de Damien Couceiro para Halcones de Ultramar cumplen a la perfección con la intención de la historia, que es la de ofrecer una aventura de fácil consumo y que deje en el lector el poso de haber conocido a un personaje poderoso y con mucho carisma. El trazo no tiene excesivos alardes, y las figuras son bastante sencillas, pero demuestran mucha expresividad, especialmente en cuanto a rostros o posturas se refiere. El color de Juan Manuel Tumburús, por otra parte, se complementa perfectamente con los lápices de Couceiro, sin demasiados alardes cromáticos y puede que hasta demasiado elemental, pero creo que ahí está la gracia: que es una muestra de la rudeza de la época.

En definitiva, el cómic Halcones de Ultramar es una interesante historia de aventuras, directa al grano y sin complicaciones, que una vez leída nos da ganas de seguir leyendo más cosas de este interesante personaje que en ocasiones recuerda mucho a Conan, tanto que parece él mismo transportado hasta el siglo XIII. El cómic está dirigido a todos los que busquen entretenimiento de aventuras y a los seguidores de Robert E. Howard, tanto si conocen al personaje como si no habían oído hablar de él, y si anteriormente eres de los que has leído el relato, quizá no te aporte nada el cómic salvo el volver a revivir las aventuras orientales de Cormac. Es una pena que Howard no escribiese más cosas de Cormac, porque dos relatos y medio es una cantidad terriblemente escasa.

Ficha técnica
Fecha de publicación: 27 junio, 2014. Editor: Yermo Ediciones. Géneros: Aventuras históricas, Cómic. Traducción: -. Páginas: 104. Precio: 12 €. Electrónico: No. Correlación: Lectura independiente.

Valoración

★★★★☆

Loren Sparrow septiembre 30, 2014

23 de enero de 2014

Efeméride: Robert E. Howard, el padre de la espada y brujería

1936. Robert E. Howard se suicida de un disparo delante de su casa. La enfermedad de su madre, terminal, había sido la gota que colmaba el vaso en una vida torturada por la neurosis. Dejó en la maquina de escribir sus famosas últimas palabras: “All fled–all done, so lift me on the pyre–the feast is over and the lamps expire”.

“un autor muy prolífico, mucho más que sus compañeros en la Weird Tales”

El 22 de enero se cumplieron ciento ocho años de su nacimiento. Su vida, turbulenta, podría entenderse a través de sus principales creaciones: Conan y Solomon Kane. Como el primero, Howard tenía un alma aventurera, y escondía un deseo salvaje de libertad y primitivismo; como Conan, tenía un físico poderoso, entrenado en el boxeo. Como Solomon, era reservado, taciturno, oscuro: un paladín anacrónico que escondía un alma torturada. Ambos personajes protagonizaron relatos memorables que fueron publicados, en su mayoría, en la mítica Weird Tales, revista que Howard abanderó junto a sus amigos epistolares H. P. Lovecraft y Clark Ashton Smith. Aquellos relatos siguen siendo reeditados hoy en día, y adaptados al cómic o al cine (con mayor o menor fortuna). Y es que su calidad, su frescura, su dinamismo, siguen conquistando generaciones de lectores. Recomiendo, a quien quiera iniciarse en su obra, el tomo Las extrañas aventuras de Solomon Kane (publicado por Valdemar); es más fácil iniciarse con éste que con Conan, quien protagonizó muchos más relatos.

Pero Howard no termina con Conan y Solomon; fue un autor muy prolífico, mucho más que sus compañeros en la Weird Tales. Aparte de fantasía y terror (o fantasía oscura) publicó relatos sobre boxeo, westerns y novela negra. De hecho, hacia el final de su vida, "Bob Dos Pistolas" –como le llamaba Lovecraft afectuosamente– se inclinaba mucho más por el western que por lo fantástico; en algunos relatos llegó incluso a combinar ambos. A diferencia de los de Lovecraft –intelectuales neuróticos, delicados y soñadores– los héroes de Howard eran todo impulso y fuerza, ya se enfrentaran a un rival en el ring o a un cultista adorador de los primigenios (si uno se ha preguntado alguna vez como sería un relato de los mitos de Cthulhu donde nuestro héroe no se desmayara al ver a un gusano con cabeza de pulpo sino que cargara contra él espada en ristre, la respuesta se encuentra en estos relatos). Incluso sus obras de terror, género que uno presupone más sombrío y falto de vitalidad, consiguen transmitir esa sensación de exuberancia, de exotismo que se convirtieron en su marca de la casa. Y que no se caiga en el error de pensar que, siendo sobre todo conocido como el padre de Conan, su trabajo en otros campos no fue sobresaliente: estos cuentos de terror se encuentran entre los mejores de su época, y algunos (como “Las palomas del infierno”, cuya reciente adaptación al cómic reseñamos) son directamente de los más estremecedores que he leído.

Aunque terminara en tragedia y muriera tan joven –algo tristemente frecuente, puesto que al parecer la tragedia y la genialidad artística van de la mano–, Howard tuvo tiempo de crear algunos de los mejores relatos de la historia de la literatura fantástica, y de fundar, de mano de sus personajes más memorables, un subgénero entero: el de la espada y brujería. Como se suele decir, es una de las dos torres en las que se sostiene el género fantástico (siendo la otra Tolkien, con la fantasía épica). Sin duda merece nuestro reconocimiento por ello.

Nyarla enero 23, 2014

23 de septiembre de 2013

Reseña: «Pigeons from hell», de Joe R. Lansdale y Nathan Fox

Título original: Pigeons from Hell.
Guión: Joe R. Lansdale.
Dibujo: Nathan Fox.
Color: Dave Stewart.
Edición: 120 págs, color. Dibbuks, julio 2013.
Precio: 12,95 € (rústica).
Traducción: Juan Torres García.
Temática: Terror.
Correlación: Independiente, basado en el relato homónimo de Robert E. Howard.

Siempre lamento que el género de terror –uno de mis favoritos– no tenga más peso en el mundo del cómic. Puede que sea por el estigma sobre los cómics de EC y la estúpida polémica que terminó con la Comics Code Authority (y que ahora se repite, parece, con los videojuegos). O por las características del medio en sí; a mitad de camino entre la literatura y el cine, ni deja tanto a la imaginación como el primero ni es tan visualmente impactante como el segundo. Quizás este es el problema, y quizás en el terror este problema se magnifique al ser un género que a diferencia de otros busca la reacción visceral constante; es posible que hacer buen cómic de terror requiera más talento que el necesario para triunfar en otros campos.

Pese a esta escasez, hay obras muy buenas que merece la pena conocer (tanto entre el cómic americano como entre el europeo o el japonés), sobre todo cuanto más retrocedemos en el tiempo. Los muertos vivientes (The Walking Dead), de Robert Kirkman, From Hell, de Alan Moore, Uzumaki, de Junji Ito, las selecciones de cómics de “Creepy” y “Eerie”, o las recientes antologías de “Flinch”. Pigeons from hell forma parte de una nueva ola de terror que adapta clásicos literarios de los maestros del pulp o de Edgar Allan Poe, con lo que ya de entrada dispone de una base de éxito asegurada; su edición original americana corre a cargo de Dark Horse, una de las editoriales “alternativas” más interesantes (entre otras, destaca su “Hellboy”, que también suele usar temas de los Mitos de Cthulhu) y la que ahora nos ocupa, la edición española, es obra de Dibbuks, editorial con una línea de publicaciones cada vez más interesante. La edición, por cierto, me parece muy cuidada, sin problemas en la traducción, y con una sección de notas y esbozos al final que siempre resulta interesante.

Pigeons from hell, de Joe R. Lansdale, Nathan Fox y Dave Stewart se basa en el relato homónimo de Robert E. Howard (conocido sobre todo por ser el padre de Conan), considerado bastante unánimemente como una de sus mejores obras; si a alguno le interesa, puede leerse en la estupenda antología Malos sueños de la editorial Valdemar (que no debería faltar en ninguna biblioteca), o en Los gusanos de la tierra, en su la colección “Gótica”.

En esta adaptación, los guionistas han escogido algunas partes del original y las han adaptado a lo que se suele pedir actualmente del género; más gore y más espectáculo, potenciando el componente zombi que aún sigue de moda (gracias sobre todo a Los muertos vivientes), todo ello ambientado en una ruinosa mansión sureña afectada por una maldición vudú. El resultado contiene muchos de los tópicos del género: empieza con un grupo de estudiantes (siempre en grupo, así al ir muriendo se pueden mostrar escenas variadas de descuartizamiento) que visitan un sitio claramente poco acogedor y, antes que se den cuenta, se ven enredados en una pesadilla de la que, como espectadores, ya podemos imaginar el final. La formula es simple, pero si se usa tantas veces es porque es efectiva y si se utiliza bien, puede dar historias muy entretenidas. Hay mil formas de sazonarla, y el guionista procura usarlas; los personajes no son del todo planos, hay diálogos ocurrentes y giros sorpresa, y se logra establecer un trasfondo tan interesante como la historia misma mediante breves flashbacks.

El dibujo acompaña; crudo, desgarbado, dinámico y sugerente; le hace justicia a los sombríos paisajes de la plantación. Algunas escenas –el árbol del anciano vigilante, la casa vista a lo lejos– son realmente impactantes; otras, quizás un poco anti-climáticas–, los espíritus escondiéndose (cuyo diseño, por cierto, parece inspirado en el manga-anime), pero no se puede tener todo. Como adaptación, no me parece del todo buena, pero es que soy un purista: siempre las preferiría literales, y rara vez se puede transferir una historia concebida para un medio a otro sin estropearla o cambiarla. En este caso han logrado lo segundo, y me alegro.

Nyarla septiembre 23, 2013

21 de abril de 2012

"Conan, la Leyenda: El Coloso Negro", de Timothy Truman y Tomás Giorello

Título original: Conan The Cimmerian #8-13 USA.
Guión: Timothy Truman.
Dibujo: Tomás Giorello.

Color: José Villarrubia.
Edición: 168 págs, color. Planeta DeAgostini, abril 2012.
Precio: 18,95 €.
Traducción: Francisco Calderón, V.M. García de Isusi.
Temática: Fantasía heroica, aventuras.
Correlación: Independiente. Octavo volumen de "Conan, la Leyenda".

El mayor exponente de la fantasía heroica es, y siempre será, Conan el Cimmerio. Aquel norteño nacido en el seno de una batalla, allá en las frías tierras de Aquilonia, es uno de los adalides del pulp original de género fantástico, cuando los musculosos bárbaros que rescataban princesas cautivas a manos de antiguos hechiceros, o se enfrentaban a otros males igual de dañinos, eran una idea novedosa y atrevida por aquellos años, hasta que con el tiempo se ha ido convirtiendo en un tópico, muchas veces a imitar, pero otras ha dado como resultado un atractivo y antológico envoltorio de espada y brujería, que por el simple hecho de extender y adaptar esa idea original hemos leído a lo largo de los años auténticas obras maestras del género, o por lo menos unas que han quedado en el imaginario del aficionado. Igualmente, siempre quedará Robert E. Howard como único impulsor de un subgénero literario del que aún hoy se sigue haciendo uso.

El volumen que hoy nos ocupa pertenece a la colección original publicada por Dark Horse (actualmente cancelada), "Conan el Cimmerio" (Conan, la Leyenda en los tomos en tapa dura de Planeta DeAgostini), donde Timothy Truman a los guiones y Tomás Giorello a los lápices, retratan en viñetas los diversos relatos originales del escritor tejano, mientras aportan ideas de cosecha propia con tal de rellenar huecos en la cronología allá donde Howard obvió en pos de dotar al conjunto de sus historias de un sentido más romántico, más dinámico. Como se ha dicho muchas veces, el hecho de que los relatos intercalen diversos periodos de tiempo en la vida del cimmerio, hace que todo parezca contado por un bardo en una de esas tabernas que tanto gusta de frecuentar al bárbaro. En uno de los momentos que pueblan la narración atisbamos a un Conan (gracias a Amalric, el León) que ya se le pasa por la cabeza la idea de convertirse en rey.

Es El Coloso Negro la octava entrega de la serie, aunque se puede leer de forma independiente. El relato original, Black Colossus, fue publicado en la revista Weird Tales de junio de 1933, y donde actualmente podemos encontrarlo publicado en castellano en una de las antologías de Timun Mas, concretamente en Conan el Cimmerio 1 (edición de bolsillo) o en Conan de Cimmeria Volumen I (en tapa dura con estuche).

"Has de saber, oh, príncipe, que entre los años en los que los océanos anegaron la Atlántida y sus resplandecientes ciudades y aquellos en los que se produjo la ascensión de los hijos Aryas, hubo una época insospechada en la que por el mundo se extendían reinos maravillosos como mantos azulados bajo las estrellas."

"Nemedia; Ophir; Brythunia; Hyperborea; Zamora, con sus mujeres morenas y torres misteriosas llenas de arañas. Zingara, con sus caballeros; Koth, que lindaba con las tierras postoriles de Shem; Stygia, con sus tumbas custodiadas por sombras; Hyrkania, cuyos jinetes llevaban acero y seda, y también oro."

Si nos gustan las aventuras de Conan en formato cómic, El Coloso Negro es una buena lectura donde podemos encontrar muchos de los elementos que lo caracterizan, desde la atractiva señorita ligera de ropa que pide auxilio para una tarea en concreto, hasta el brujo de turno que quiere esclavizar mediante un ejército a todos los pueblos que encuentre a su paso. Timothy Truman hace un excelente trabajo a la hora de convertir en cómic el relato original (todo un clásico, por otra parte), con una narrativa donde abunda la batalla (de hecho, todo el volumen es una gran campaña militar), y las páginas se suceden con una fluidez notable. El dibujo de Giorello no se queda atrás (con el color de José Villarrubia), no por nada es uno de los mejores dibujantes de Dark Horse, con un colorido y unas formas que hacen justicia a la historia original donde fue publicada la primera adaptación del relato en "La Espada Salvaje de Conan", con Roy Thomas, John Buscema y Alfredo Alcalá a la cabeza (podemos encontrar dicha historia en "La Saga de Conan Nº 10: La Montaña del Dios Luna"). Es por eso que el aspecto de Conan para la ocasión guarde tantos parecidos con el de Buscema. Gracias a adaptaciones como esta, el mito del bárbaro salvaje sigue vivo.

Puntuación: 8/10

Loren Sparrow abril 21, 2012

27 de octubre de 2009

"El Estanque del Negro", de Robert E. Howard ("Weird Tales", 1933)

Conan atraviesa las praderas del sur de los reinos negros. Allí lo conocen desde hace mucho tiempo, y por eso Amra el León no encuentra dificultades para dirigirse a la costa que asoló junto con Bêlit en el pasado. Pero ahora Bêlit es solo un recuerdo en la Costa Negra. El barco que se aleja de tierra, en el que viaja Conan afilando su espada, está tripulado por piratas de las islas Barachas, que se encuentran cerca de la costa de Zingara. Ellos también han oído hablar de Conan y le dan la bienvenida porque aprecian su experiencia y su destreza con la espada. El cimmerio tiene unos treinta y cinco años de edad cuando se une a los piratas barachanos [...]. En Tortage logra escapar de una situación realmente difícil, consecuencia de una contienda entre piratas, y entiende que para salvar el pellejo lo mejor es cruzar a nado el Océano Occidental. [...]

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Ilustración de Mark Schultz.

He aquí un relato más de los muchos que escribió Robert E. Howard para la revista "Weird Tales". "El Estanque del Negro" hizo por primera vez su aparición en la revista Weird Tales del año 1933 correspondiente al mes de octubre, con el título original de The Pool of the Black One (y que fue el que siguió a "Xuthal del Crepúsculo", también reseñado en esta página). Anteriormente hubo un fragmento que data de los años 30, cuyo título original era Drums of Tombalku, un relato que nunca terminó Howard, ni fue publicado en vida. Fue L. Sprague de Camp el que se encargó de terminarlo, apareciendo en alguna que otra antología, entre ellas la de Conan el Aventurero, publicada en España por Bruguera en los años 70 , por Forum en los 80, por Martínez Roca en los 90, y más recientemente, por Timun Mas. Es este un relato de piratas en su esencia, con elementos propios de ese subgénero de "espada y brujería" que tan bien caracteriza a la serie de Conan desde que comenzó a aparecer periódicamente en aquella revista pulp que tanta imaginación y entretenimiento suscitó.

Como bien indica el prefacio citado anteriormente, Conan ya no es el típico joven que probaba su temple y sus habilidades en el hurto que tan bien le servían en su primeras aventuras. Ahora es un hombre de treinta y cinco años de edad que ha tenido muchos percances a lo largo de su vida, ha conocido a diversas mujeres que han llamado más o menos su atención (unas han calado más que otras, véase el caso de Bêlit o Valeria), y se ha ganado una reputación que para nada le es difícil mantener. En este relato, ambientado en el entorno piratesco que tantas veces se ve en los relatos de Howard sobre el Cimmerio, se ve una vez más la dureza de esa vida marinera, donde día a día se debe mostrar la superioridad frente a la tripulación en cuanto a fuerza y astucia se refiere. Y Conan, haga lo que haga, y da igual que se enfrente al más curtido de los capitanes o al más rudo de los veteranos, terminará por granjearse a la tripulación y a la chica, que como siempre, se interesará por el fornido cuerpo musculado y forma de ser el bárbaro. En todos los relatos de Conan siempre hay una mujer que pone cierto contrapunto a la narración, ya sea como hilo conductor o como objeto de pasión, y en este relato no es menos. Nativa de Kordava, y secuestrada por la panda de filibusteros del barco que capitanea Zaporavo, Sancha es en este caso una especie de hilo conductor por el que vemos al Cimmerio en tercera persona, hasta que llegamos a la isla y los tintes mágicos y sobrenaturales toman el protagonismo por sí solos. Pero no falla el que Conan se interese por esta atractiva señorita.

Claro que no faltan las secuencias de lucha ni las aspiraciones o curiosidad de Conan conforme va avanzando el relato. "El Estanque del Negro" hace referencia a un extraño culto de seres humanoides, cuya piel es de color oscuro y estatura muy superior al de un hombre corriente. Además, tienen cierta prelidección por una serie de ritos mágicos realmente perturbadores El componente totalmente extraordinario y salvaje de dicha cultura es lo que llama la atención del relato, a lo que se enfrenta Conan mientras trata de velar por Sancha y por la tripulación, ya que todo el mundo se ve inmerso en el ambiente, en una isla solitaria y donde quedan vestigios de una antigua ciudad o templo dedicado a algún culto realmente pagano.

Son varios los relatos de Conan que tienen lugar en una isla desconocida que prometen riquezas o sabores de frutas maravillosas y extrañas, y este es uno de ellos. Nos recuerda a otros de su producción, donde el paralelismo será parecido, pero con detalles que lo diferencien. Por supuesto, no nos olvidemos de su adaptacion gráfica a cómic que tuvo lugar en los números 22 y 23 de La Espada Salvaje de Conan, firmados por John Buscema y Roy Thomas.

¡Por Crom!

Loren Sparrow octubre 27, 2009

29 de septiembre de 2009

Solomon Kane llega a las pantallas de cine

Este mes se ha estrenado en Estados Unidos la última adaptación al cine de obras literarias famosas. En esta ocasión le toca el turno al puritano creado por Robert E. Howard, Solomon Kane, que, espada y pistola en mano, es capaz de recorrer miles de kilómetros para dar caza a aquel que hizo afrenta a un inocente. Es una coproducción entre Francia, Inglaterra y la República Checa, dirigida por el más bien desconocido Michael J. Basset e interpretada por el ya famoso James Purefoy, entre otros. "Solomon Kane" tiene pinta de asentarse en el género, al menos por el momento. Se va a estrenar dentro de muy poco en el festival de Sitges, pero desconozco cuanto tardaremos en verla en las pantallas de cine habituales.

Por el momento, echemos un vistazo al trailer oficial en inglés:

Aquel que quiera echarle mano a los relatos de Solomon Kane escritos por Robert E. Howard, que recurra a la editorial Valdemar. Aunque hace bastantes años, Anaya sacó un recopilatorio con todos los relatos acabados y algunos sin acabar, es Valdemar la que actualmente los tiene en su haber. Se haya en dos ediciones: una en tapa dura (la Gótica) y otra en bolsillo (la del Club Diógenes) que sale el mes que viene. Echadles un vistazo. Aunque puede que sean inferiores en calidad a los de Conan, son entretenidos, con mucho componente sobrenatural y combates a espada, claros ejemplos de literatura pulp, y alguno que otro merece estar entre los mejores relatos del género.

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Loren Sparrow septiembre 29, 2009

18 de agosto de 2009

"Xuthal del Crepúsculo", de Robert E. Howard ("Weird Tales", 1933)

Después del fracaso de sus planes para unir a las tribus de las montañas en un solo ejército, Conan regresa a Hirkania y a Turán, evitando las patrullas del rey Yezdigerd y compartiendo las tiendas de sus antiguos compañeros kozakos. En Occidente se libran grandes batallas, por lo que Conan regresa a los reinos hiborios en busca de pastos más verdes y mejor botín. Almuric, príncipe de Koth, se ha rebelado contra el rey Strabonus. Este crea un formidable ejército y Conan se une a él. Los vecinos de Strabonus también acuden en su ayuda. La cauda rebelde fracasa y el ejército de Almuric tiene que retirarse al sur. Pasan por las tierras de Shem y cruzan la frontera de Estigia hasta llegar a las praderas de Kush. Allí, el ejército es derrotado por las fuerzas negras y estigias unidas, que los hacen retroceder al desierto que se encuentra al sur. Conan es uno de los pocos supervivientes.

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Ilustración de Mark Schultz.

Bajo esta premisa comienza uno de tantos relatos que escribió Howard sobre el bárbaro más famoso de todos los tiempos que han pisado las páginas de la literatura. Conan el Cimmerio se ha convertido en un referente y ha dado pie a un subgénero propio en el ámbito de la fantasía. "Xuthal del Crepúsculo" (Xuthal of the Dusk en la versión posterior), que así se llama este relato, apareció por primera vez en la revista Weird Tales del año 1933 correspondiente al mes de septiembre, con el título de The Slithering Shadow. En él, contemplamos una vez más uno de los temas que más interesaban a Howard: la decandencia de la civilización humana. Mediante el recurso de una ciudad enclavada en pleno desierto, antaño rica y propicia, Conan y la esclava Natala la hallan cuando toda la suerte estaba en su contra. Aunque dicha ciudad está desierta, no todo es lo que parece...

Así se muestra un buen ejemplo del hacer de Howard. Mediante una suerte de giros en el relato y destellos de lo que se oculta tras los muros del lugar, vislumbramos una vez más ese descenso a una especie de infierno en la propia ciudad, pesadillas sin nombre que se arremolinan en lo más hondo de los pasillos y del subconsciente humano, en una suerte de criatura ya marca de Howard, horror sin nombre y que atormenta mediante pesadillas y sueños extraños a los habitantes de esa ciudad, antaño cultos e instruidos, pero que por culpa de la lascivia perdieron todo, deseo truncado en la forma de Thalis, una mujer, que como todas, trata de seducir a Conan con promesas y tentaciones más allá de lo mundano. El loto negro, que tantas veces aparece mencionado en los relatos de Howard, es una vez más el instrumento de la decadencia, una potente droga que crea sueños imposibles de ignorar. .

Como en todo buen relato de Conan que se precie, no faltan los combates titánicos entre esa ruda masa de músculos que es Conan y alguna criatura lovecraftiana surgida del averno. Es lo que son estos relatos del Cimmerio, relatos pulp cuya estructura es repetida muchas veces a lo largo de todos ellos (chica bella e inocente, un monstruo, una cultura extraña...), con mayor o menor grado de éxito. En este caso puede no tener mayor trascendencia, pero está bien ambientado, en pasillos y habitaciones claustrofóbicas. "Xuthal del Crepúsculo" nos recuerda a "Clavos Rojos" en muchos aspectos, este último inspirado posiblemente del anterior. Por supuesto, también ha tenido su versión en cómic, en la colección de La Espada Salvaje de Conan.

¡Por Crom!

Loren Sparrow agosto 18, 2009

29 de abril de 2009

"Los Gusanos de la Tierra y otros relatos..."

Antología de relatos, publicada en 2001 por la editorial Valdemar en su línea "Gótica". Consta de 336 páginas, y todo el libro está compuesto por relatos del prematuramente fallecido Robert E. Howard (creador de Conan, el archiconocido bárbaro, por a día de hoy hay alguien que lo desconoce), escritos durante los años 20 y principios de los 30, si bien aparecieron póstumamente en la revista Weird Tales, todo un referente del género para la época.

Como antología me ha gustado bastante, haciendo que el libro adquiera un nivel bastante alto. Creo que la selección está bastante bien hecha, porque entre la lista podemos encontrar cosas nombradas de peso como "La Piedra Negra", "El Valle del Gusano", "Los Gusanos de la Tierra", "Los Dioses de Bal-Sagoth", "El Hombre Oscuro", "El Fuego de Asurbanipal", "Las Palomas del Infierno"... En verdad hay muchos géneros. De hecho, me ha sorprendido encontrar algunos dedicados al western en este volumen en concreto, algo que también es de mi agrado, y de hecho, dichos relatos me han gustado bastante, aunque entran dentro de la categoría de los "menores". También de aventuras, como por ejemplo el de "El Fuego de Asurbanipal", un aventurero y su ayudante nativo árabe, algo que se ha ido convirtiendo con el tiempo en un cliché bastante famoso, y aquí en Howard da gusto leerlo. De hecho, es uno de los relatos que más me han gustado, y seguramente esos personajes de ahí aparezcan en otras tantas historias, y me gustaría leerlas.
Luego hay otros personajes como el gaélico Turlogh, que recuerda mucho a Conan (de hecho, en cómic hay algunas adaptaciones de este personaje), cuyos relatos me han gustado bastante, quizá de los que más.

Y por último, para no alargar demasiado, "El Valle del Gusano" me ha parecido una pieza literaria muy épica y que tiene una buena consistencia por sí sola, como muchos otros relatos de Howard. Probablemente sea, junto a los relatos de Turlogh y "Las Palomas del Infierno" (posiblemente el más terrorífico del libro), la que ponga el broche de calidad final a esta antología. "Los Gusanos de la Tierra" (por aquello de que aparezca también la palabra "gusano" en medio) me ha gustado también, muy épico, de aventuras, de búsqueda, y de horrores infernales, con ambientación romana, aunque meramente presencial.

Lo único que no me gusta de Howard y en general de esta antología es que los horrores a los que se suelen enfrentar los personajes de los relatos, suelen ser gusanos o cosas sin nombre con forma de sapo y/o con alas. Teniendo en cuenta que eran relatos aparecidos en revistas para atrapar a la gente a leer algo de género de manera semanal o mensual, no me parece nada mal, pero visto un montón de años más tarde como es ahora, le quita un poco de sorpresa. Hay que verlo con la óptica adecuada.

Por lo demás, un libro muy recomendable si te gusta el fantástico, y más aún si eres fan de Robert E. Howard.

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Colección/Serie: Independiente

(La edición en tapa dura de este libro es la más cara, y puede que ya no sea fácil de encontrar, pero se volvió a editar, esta vez en bolsillo, en la colección "El Club Diógenes", de la misma editorial. Para más señas, se titula "El Valle del Gusano" y otros relatos de horror sobrenatural).

Título Original: - / Editorial: Valdemar, colección "Gótica". / Formato: Tapa dura, 336 pág. / Año: 2001. / Precio: 22 euros. / Traducción: Santiago García.

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Loren Sparrow abril 29, 2009