La Espada en la Tinta | Fantasía y culturas afines: Por Beldz

Publicación independiente de fantasía, por y
para lectores de espadas y conjuros. La
fantasía es la poción mágica de la literatura.

1 de enero de 2014

Recomendaciones: Las mejores series de época para la televisión de 2013

A todos nos gustan las series. Nos enganchan. Nos tienen esperando con ansiedad el estreno de un nuevo capítulo. En eso se diferencian las series de las películas o de los libros: la espera interminable que nos embarga entre cada capítulo. ¿Pero sabéis qué es lo más interesante de esta espera? La especulación. Podemos fantasear sobre la trama; analizar lo que ha ocurrido; deducir los acontecimientos; soñar con los personajes. La magia de las series. Las hay de fantasía, de terror, de ciencia ficción, de humor, policíacas... o históricas. Las series de época, como se las suele denominar, son mis favoritas. Algunas nos trasladan a una época remota, otras se sitúan más cercanas a nuestro tiempo. Pero todas nos enseñan algo de nuestro pasado. ¿No os parece interesante conocer lo que ocurrió en siglos anteriores? Lo mejor es que ese aprendizaje se combina con el entretenimiento. Podemos hacer de la historia una diversión. ¿Os apetece hacer un repaso por algunas de las series y miniseries de época más interesantes que se han emitido este año? Me he dejado algunas en el tintero, como Espías de Varsovia, protagonizada por David Tennant y ambientada en la Segunda Guerra Mundial. ¡Esperamos que esta pequeña lista de recomendaciones os sea de utilidad y que, por supuesto, os brinde muchas horas de diversión!

Boardwalk Empire creación Terence Winter producción HBO

Crimen, drama, histórica. Sangre, mucha sangre. Gángsters. América en la época de la ley seca. Nucky Thompson controla la ciudad de Atlantic City. Es corrupto hasta la saciedad, pero da una imagen de buen gobernante. A su alrededor gira el alcohol, el dinero y el lujo. Sus contactos son de categoría: Al Capone, Lucky Luciano, Arnold Rothstein... Boardwalk Empire, que este año ha estrenado ya su cuarta temporada, compone un fresco magistral de la era dorada del gangsterismo. Vale la pena, y mucho.

A Young Doctor's Notebook creación Mikhail Bulgakov producción Big Talk Productions

Comedia, drama. ¿Os gusta Jon Hamm, pero no lo habéis visto nunca vestido de época? ¿Sois de los que cree que Daniel Radcliffe aún puede desencasillarse de su papel como Harry Potter? Entonces habéis llegado al lugar adecuado. Esta miniserie de seis capítulos, con segunda temporada recientemente estrenada, ofrece al espectador algo diferente de lo habitual: sarcasmo, ironía y un humor muy, muy negro. Ah, y también frío. Mucho frío. Basada en los relatos parcialmente autobiográficos de Mijaíl Bulgákov, nos narra la llegada de un joven médico, recién graduado, a un pueblo perdido de la estepa rusa. Allí se encargará de curar a todos los que lleguen a su consulta. Recordad: no es apta para estómagos débiles.

Dancing on the Edge creación Stephen Poliakoff producción Endgame Entertainment

Drama. ¿Sabéis cuál es el logro principal de esta miniserie? Su banda sonora. Ambientada en el Londres aristocrático de los años ’30, nos cuenta la formación de una banda de jazz. Su particularidad: sus integrantes son negros. ¿Llegarán a la fama? Eso tendréis que verlo. Habrá un asesinato y mucho misterio. Una miniserie de seis capítulos, no excelente, pero sí bastante entretenida. Su principal atractivo es su protagonista: Matthew Goode.

Da Vinci's Demons creación David S. Goyer producción BBC Worldwide Productions

Aventura, drama, fantasía. ¿Os imagináis a Leonardo da Vinci teniendo alucinaciones o surcando los cielos con uno de sus inventos? Sí, señores. En esta serie ocurre. Dejando de lado su fidelidad histórica, el guionista y productor David S. Goyer ha ideado una serie de aventuras y fantasía oscura en tiempos del Renacimiento. A algunos les parecerá un despropósito. A otros, puro entretenimiento.

Downton Abbey creación Julian Fellowes producción Carnival Films, Masterpiece

Drama. La serie de época más conocida de la actualidad continua conquistándonos. La elegancia y el refinamiento se despliegan en un entorno inmejorable. Downton Abbey, que acaba de estrenar su cuarta temporada, debe adaptarse a los nuevos tiempos. Ya no es aquella mansión cerrada en sí misma de finales del siglo XIX; ahora se encamina hacia la modernidad. Aunque ha tenido algunos altibajos a lo largo de los años, es una serie que nos atrapa. Eso sí, cada vez se parece más a una telenovela. La primera temporada fue la mejor. Pero ya se sabe: cuando una cosa funciona, es mejor tirar del hilo, ¿verdad?

Father Brown creación Tahsin Guner, Rachel Flowerday producción BBC

Drama, misterio. Esta serie de diez capítulos adapta Los relatos del padre Brown escritos por G. K. Chesterton. A todos os sonará aquel peculiar clérigo que investigaba misterios y crímenes que acontecían en su parroquia. De eso va esta serie, pero os lo advierto: no tiene demasiadas pretensiones. Los misterios no son complicados. El encanto reside en su humor e ironía y, sobre todo, en su ambientación, típicamente british. Mark Williams, en su papel de padre Brown, nos brinda también una actuación excelente.

Mr. Selfridge creación Andrew Davies producción ITV studios

Drama. Parece que las series centradas en la creación de los grandes almacenes a principios del siglo XX están de moda. A The Paradise se le une también Mr. Selfridge, una serie de diez capítulos que relata la vida del fundador de los almacenes Selfridge's, en Londres. No es tan romántica como la primera, pero tienen en común el tema y su excelente ambientación.

Ripper Street creación Richard Warlow producción BBC, Tiger Aspect Productions

Crimen, misterio. Las series ambientadas en el Londres victoriano siempre son atractivas, ¿a que sí? Y más si tienen como protagonista a Matthew Macfadyen. Esta serie de dos temporadas, que por desgracia acaba de ser cancelada, nos traslada al East End de 1889, uno de los barrios más degradados de Londres, conocido también por ser el escenario de los crímenes de Jack el Destripador. Es en este contexto donde el departamento de policía deberá luchar contra el crimen y la corrupción. No os libraréis de unas buenas dosis de aventura y entretenimiento. Grandes personajes, buenas historias y, por supuesto, un Londres entre brumas, insalubre, viciado por el soborno y la prostitución.

Peaky Blinders creación Steven Knight producción Caryn Mandabach Productions

Drama. Sublime, extraordinaria, magnífica, exquisita. Me faltarían adjetivos para describirla. Esta miniserie de seis capítulos ha sido, con diferencia, la mejor de este año. Ante todo, os advierto que tiene un ritmo lento. No os asustéis. Dadle una oportunidad y veréis cómo os conquista minuto a minuto. ¿Sabéis quién os dejará con la boca abierta? Cillian Murphy. Interpreta al cabecilla de una banda de gángsters establecida en Birgmingham en los años ’20. Su actuación es excelsa. Como también lo es la ambientación, el guión y los otros personajes. Imperdible.

The Mill creación James Hawes producción Darlow Smithson Productions

Drama. Esta miniserie es típicamente inglesa. Relata la vida en una fábrica de algodón durante la Revolución Industrial. Tiene un aire de miseria que recuerda a Charles Dickens. Posee todos los elementos característicos de aquella época: condiciones sociales denigrantes, lucha política por una mejora en la calidad de vida de los trabajadores... Al igual que las series de la BBC, tiene una ambientación y un vestuario de primera. Su trama no es original, pero está bien realizada. En mi opinión, le falta algo para ser una serie excelente. Recomendable.

The Paradise creación Bill Gallagher producción BBC Drama Productions

Drama. Encantadora. Así describiría yo a esta serie, que ya cuenta con una segunda temporada recién terminada. Se basa muy libremente en El paraíso de las damas, de Émile Zola. Elimina lo trágico del libro y lo convierte en una novela rosa. Si sois apasionados y os gustan las historias de amor que no conocen barreras, ésta es vuestra serie. Y si de fondo le añadimos El Paraíso, los primeros grandes almacenes de Londres, vuestra aventura aristocrática se encontrará completa. Esta segunda temporada cuenta con la excelente actuación de Ben Daniels en el papel de un soldado torturado por su pasado. El despuntar de la modernidad en el siglo XIX.

The Village creación Peter Moffat producción Company Productions

Drama. Agarraos fuerte, porque aquí nos encontramos ante un drama de dimensiones descomunales. Esta miniserie de seis capítulos transcurre en un pueblo rural inglés de principios del siglo XX. Se centra en una familia trabajadora y su relación con el resto de habitantes de la zona. Sus vidas son turbulentas, desventuradas y trágicas. Más aún cuando el hijo mayor se alista como combatiente en la Primera Guerra Mundial. Es una miniserie con un guión excelente, unas interpretaciones de lujo y una ambientación atractiva. Melancólica, sí, pero en ocasiones también bella y emotiva.

Vikingos creación Michael Hirst producción World 2000 Entertainment, Take 5 Productions

Histórica, drama. Edad Media. Vikingos. Un tema atractivo. Esta serie, de nueve capítulos, sigue las andanzas de Ragnar Lothbrok, uno de los héroes vikingos más conocidos. Lo acompañaremos en sus correrías por la actual Inglaterra; le veremos enfrentarse a poderosos enemigos; compartiremos sus ritos paganos. Vikingos nos enseña la vida cotidiana de los pueblos bárbaros. Aunque tiene algunos altibajos, es una serie muy recomendable, especialmente por su ambientación: nos deleitamos la vista con esos estupendos paisajes nórdicos.

The White Queen creación Emma Frost producción BBC Drama Productions

Drama, histórica. La Inglaterra del siglo XV. Guerra de las Dos Rosas. La casa de York y la casa de Lancaster rivalizan por el trono inglés. Esta serie de diez capítulos se basa en las novelas escritas por Philippa Gregory, una reconocida autora de novela histórica. No está mal como serie de entretenimiento. Podría haber estado mejor, sí, pero cumple a los ojos del espectador no demasiado exigente.

Plebs creación Sam Leifer producción Rise Films

Comedia. Irreverente, descarada, curiosa y muy divertida. Así es Plebs, una miniserie de seis capítulos ambientada en la antigua Roma. Espera… ¿una miniserie de humor entre romanos? ¡Exacto! Pero… ¿en qué se basa su gracia? En trasladar el humor del siglo XXI a aquella época. Ahí radica su éxito. Sus personajes hablan como hablaríamos en la actualidad. Probadla, divertíos con ella. Cada capítulo son sólo veinte minutos. Es una comedia original que plantea situaciones absurdas. ¿Era divertida Roma en su máximo esplendor? ¡Parece que sí!

Beldz enero 01, 2014

31 de octubre de 2013

Las recomendaciones de ciencia ficción y fantasía para comenzar bien el otoño tardío

Fragmento de ilustración obra de Stephanie Pui-Mun, extraída de aquí.

El otoño está aquí, el frío está comenzando a notarse en la gran mayoría de puntos de la península, así que por ese motivo, cuando comienza a florecer más que nunca la idea de rondar cafeterías, tertulias sobre libros o la opción quedarse en casa con nuestra música favorita, una bebida caliente y un buen libro en las manos, es el momento de hacer una breve lista de recomendaciones de títulos de fantasía o ciencia ficción para todos los gustos. Desde este mismo momento avisamos que no se trata de una tanda de títulos recomendados al más puro estilo “la mejor novedad del mes ya en tu librería” o “esto es lo que se lleva ahora”, sino que cada uno de nosotros hemos elegido el título recomendado por algún motivo, desde la novela El juego de Ender, ahora que la película está en salas de cine, pasando por novedades más recientes como Inferno, de Dan Brown, o clásicos como Soy leyenda, para los que también tenemos sitio. Esperemos que os guste esta selección y, recordad, no pretende ser una guía de novedades, ya que para eso podéis echar un vistazo a los contenidos de la página, donde ofrecemos novedades a diario.

Héroes del acero, de David Velasco

por Cyram

Mundos Épicos. Rústica, 412 páginas.
17,95 €.

Seguramente, algunos de los que casi rocéis la treintena recordaréis aquellos libro juegos de los que disfrutábamos cuando nos reuníamos en otoño con la familia. Mientras los demás se peleaban con la barbacoa para asar las castañas y los boniatos de esta época, nosotros estábamos bajo el amable sol de esta estación pasando las hojas rápidamente para ver si habíamos elegido el camino correcto y conseguíamos eludir al troll que nos estaba siguiendo la pista, o si conseguíamos abrir con sigilo el candado para salvar a la dama en apuros. Los más atrevidos jugaban al modo avanzado llevándose un par de dados para ir completando su ficha y hacer a su personaje casi invencible. Para los que echéis de menos aquellos tiempos os propongo volver a aquellas historias de la mano de David Velasco y sus Héroes del acero, donde podréis vivir una aventura épica, utilizando unos dados, un trozo de papel y un lápiz. Conoceréis el miedo, la adrenalina causada por la victoria y también tendréis que pensar cómo salir de ciertos apuros recurriendo a vuestro ingenio. Si lo que queréis es pasar un buen rato disfrutando de una buena aventura, colaborando incluso con un amigo que pueda hacer de “Dungeon Master”, este es el libro perfecto.

Sinopsis

Sorprendente, trepidante y adictivo, este librojuego, escrito por David Velasco e ilustrado por Félix Sotomayor, mezcla lo mejor de las novelas de fantasía, de los videojuegos y del mundo del rol. Adéntrate en una tierra plagada de magia y enemigos, donde cada acción te ayudará a mejorar tu ficha de personaje.

Lucha a muerte, apuesta tus monedas, participa en concursos de bebida, descubre tesoros, roba sin parar, mejora tu armadura, consigue nuevas y poderosas armas, aprende hechizos, emborráchate en una taberna o disfruta de los placeres de la carne en compañía de alguna meretriz. Todo esto y mucho más es lo que te espera en las míticas Tierras de Úrowen, donde el camino para convertirte en héroe estará plagado de sorpresas. Crea tu personaje, escoge tu raza y profesión y déjate llevar por la aventura en un mundo lleno de peligros, donde cada acción que hagas y cada decisión que tomes marcarán todo tu futuro.

La Daga de la Ceguera, de Brent Weeks
por Eilonwy

Fantascy. Rústica con solapas, 912 páginas.
22,90 €.

El verano pasado, Brent Weeks nos sorprendió con El Prisma Negro, el inicio de una tetralogía de fantasía adulta con un original sistema de magia basado en el espectro lumínico, unos personajes carismáticos y una historia muy consistente que nos dejaba llenos de preguntas. Lejos de contestarlas, en La Daga de la Ceguera recibiremos unas cuantas migajas de información (suficientes para seguir el rastro de la historia con el corazón a mil por hora) y abriendo más frentes y preguntas sin respuesta, más personajes, más historia oculta, explicándonos por el camino el funcionamiento de La Cromería, la Guardia Negra e introduciéndonos en la intrincada política de Las Siete Satrapías, que pende de un hilo mientras Gavin Guille tiene el tiempo como Prisma contado y en su contra. En esta segunda entrega, la acción se sucederá tanto entre bambalinas como en el campo de batalla, mientras que el ejército del Príncipe de Todos los Colores avanza inexorable imponiendo su pensamiento herético. No podéis dejar pasar la oportunidad de continuar con las aventuras de Gavin Guille, Karris RobleBlanco, Kip Guille, Liv Danavis y nuevos protagonistas que os encantarán, como Teia o Cruxer. Si además soy amantes del juego de cartas Magic: The Gathering, os encantará esta segunda parte.

Sinopsis

Gavin Guile pensaba disponer de cinco años más de existencia como Prisma, y ahora resulta que le queda menos de uno. Con cincuenta mil refugiados a su cargo, por no hablar de un hijo ilegítimo que hay que formar en las artes mágicas y una ex novia que bien podría haber descubierto su más oscuro secreto, le llueven los problemas.

De repente, la magia en todo el mundo está fuera de control, y este caos amenaza con acabar con las Siete Satrapías. Peor aún, los dioses antiguos están a punto de renacer, y sus ejércitos parecen imparables. Tal vez el único camino para la salvación sea arrojar luz sobre la mentira que rige la vida de Gavin desde hace dieciséis años.

Carcasona y otros cuentos, de Lord Dunsany
por Beldz

Sirpus. Rústica,
102 páginas.
11,90 €.

A Lord Dunsany (1878-1957) se le conoce por sus cuentos fantásticos y oníricos, impregnados por las tradiciones y los mitos celtas. Compuso relatos melancólicos, de ensoñación, heroicos, mágicos, con la finalidad de acercar al hombre la naturaleza mística y sagrada. Esta edición reúne algunos de sus cuentos más conocidos, como el que da título a la recopilación: “Carcasona”. El autor nos presenta al rey Camorak y a sus caballeros en una noche de festejo. Durante el transcurso de la cena, un adivino proclama una profecía: «Nunca llegaréis a Carcasona». Esta sentencia alienta a la corte, que no teme al destino, y se embarca, a pesar de la adversidad, en un viaje hacia esta mítica ciudad, construida en mármol por los elfos. Carcasona simboliza el centro del ser y del universo, un lugar en el que, para llegar, se necesita recorrer los más tortuosos senderos. Lord Dunsany construye un universo imaginario y particular a través de una prosa poética, envolvente, sugestiva, seductora y, en ocasiones, inquietante. Cada relato nos sumerge en un delirio distinto, lleno de fantasía e imaginación. Os lo aconsejo… ¡no dejéis pasar su lectura!

Sinopsis

“¿Quién nos ayudará a descender en nuestras cavernas? - escribió Gaston Bachelard, con palabras que parecen hablar del mundo de Dunsany -. ¿Quién nos ayudará a encontrar, a reconocer, a conocer a nuestro ser doble que, de una noche a otra, nos guarda en la existencia? Ese sonámbulo que no anda por los caminos de la vida, pero que desciende, desciende siempre en busca de moradas inmemoriales”. Dunsany, al narrar, lo hace dándole a la narración la libertad del sueño, para recuperar así una relación con el mundo, con la naturaleza, en la que el hombre se siente partícipe de un hondo secreto. La geografía de los cuentos del autor irlandés es una geografía sagrada y mítica en la que el mundo natural está presente con toda su fuerza simbólica y su misterio; la naturaleza no permanece indiferente al drama de los hombres, sino que participa activamente con él.

Soy leyenda, de Richard Matheson
por Jolan

Booket. Rústica,
192 páginas.
6,95 €.

El pasado verano se anunciaba la triste noticia del óbito del autor norteamericano Richard Matheson, una de las figuras más destacadas e influyentes del género de terror y ciencia ficción de los últimos tiempos. Y dado que, como siempre, no hay mejor manera de homenajear a un escritor que recordando su obra, es buen momento para releer –o para descubrir por quienes no lo hayan hecho aún– su obra más conocida internacionalmente: Soy leyenda. Una novela corta (con varias adaptaciones al cine) que nos habla sobre el último superviviente humano de la tierra en un mundo post-apocalíptico dominado por los vampiros como consecuencia de una misteriosa epidemia, cuyo contenido está por encima del mero relato de ficción con el que pasar el rato, aunque como tal atrape sobremanera al lector de principio a fin. A través de los recuerdos y del nuevo día a día de Robert Neville, el solitario protagonista reconvertido en cazavampiros, nos llega una reflexión introspectiva acerca de la soledad, de la volubilidad del status imperante y de la revisión del concepto de aquello que se considera normal. Ideal para refugiarse en sus páginas en este tiempo de otoño.

Sinopsis

Robert Neville es el único superviviente de una guerra bacteriológica que ha asolado el planeta y convertido al resto de la humanidad en vampiros. Su vida se ha reducido a asesinar el máximo número posible de estos seres sanguinarios durante el día, y a soportar su asedio cada noche. Para ellos, el auténtico monstruo es este hombre que lucha por subsistir en un nuevo orden establecido.

Todo un clásico en su género, éste es un perturbador relato sobre la soledad y el aislamiento y una reflexión sobre los binomios como normalidad y anormalidad, bien y mal, que se evidencian como una mera convención derivada del temor y el desconcierto ante lo diferente.

El juego de Ender, de Orson Scott Card
por Loren

Ediciones B. Rústica con solapas,
368 páginas.
15 €.

La película homónima protagonizada por Asa Butterfield, Harrison Ford y Ben Kingsley está en las carteleras de cine de toda España, y aunque promete ser una de las películas de ciencia ficción del año (o por lo menos una de las más esperadas), recomiendo encarecidamente la lectura de la novela original en que se basa si lo que se quiere es saber los motivos por los que esta obra de Orson Scott Card ha ganado tantos premios desde su publicación en 1985. Lo principalmente destacable de El juego de Ender es la caracterización de los personajes, los cuales resultan muy humanos. Pero donde también brilla esta interesante novela es en el tratamiento de temas como la manipulación de los medios de información o el aspecto educativo en la escuela donde ingresa Andrew “ Ender” Wiggin. Tanto el desarrollo de la novela como el estilo del autor son las principales bazas con las que El juego de Ender consigue enganchar al lector hasta el punto de no querer dejar de leer la obra en ningún momento, sin duda una de las principales cualidades del escritor estadounidense. Pese a formar parte de una tetralogía, estamos ante una novela autoconclusiva de fácil lectura y acceso para todo tipo de público.

Sinopsis

La Tierra se ve amenazada por una raza extraterrestre, los insectores, que se comunican telepáticamente y consideran no tener nada en común con los humanos, a quienes pretenden destruir.

Para vencerlos es necesario una nueva clase de genio militar, y por ello se ha permitido el nacimiento de Ender, lo que constituye, en cierta forma, una anomalía, pues es el tercer hijo de una pareja en un mundo que ha limitado estrictamente a dos el número de descendientes.

El niño Ender deberá aprender todo lo relativo a la guerra en los videojuegos y en los peligrosos ensayos de batallas espaciales que realiza con sus compañeros. A la habilidad en el tratamiento de las emociones, ya característica de Orson Scott Card, se une en este libro el interés por el empleo de las simulaciones por ordenador y los juegos de fantasía en la formación militar, estratégica y psicológica del protagonista

Inferno, de Dan Brown
por Toni Campos

Planeta. Rústica con solapas, 640 páginas.
22,50 €.

Los seguidores de Dan Brown y de su más fiel escudero, el ya mítico profesor de simbología religiosa Robert Langdon, tienen la oportunidad de disfrutar de esta nueva creación: Inferno. Esta vez el autor nos llevará de visita turística por la ciudad de Florencia y la trama estará inspirada en la obra maestra de Dante Alighieri, La Divina Comedia. La fórmula es la habitual: desvelar un secreto que puede cambiar el curso de la humanidad, no sin antes aprender unas cuantas lecciones de historia a un ritmo trepidante. Acción, misterio, asesinatos, giros inesperados y correr, correr mucho, son las claves de esta nueva aventura que está a la altura de todas las anteriores obras del autor estadounidense, quién en su día ya reventó el mercado literario y dio una nueva perspectiva al género con El Código Da Vinci. Una más que recomendable lectura para estas fechas otoñales, fresca, ágil y sin muchas complicaciones. Para disfrutar del puro placer de leer con sentido de la manera más sencilla.

Sinopsis

En sus bestsellers internacionales El código Da Vinci, Ángeles y demonios y El símbolo perdido, Dan Brown aunó con maestría historia, arte, códigos y símbolos. En su fascinante nuevo thriller, Inferno, Brown recupera su esencia con su novela más ambiciosa hasta la fecha.

En el corazón de Italia, el catedrático de Simbología de Harvard Robert Langdon se ve arrastrado a un mundo terrorífico centrado en una de las obras maestras de la Literatura más imperecederas y misteriosas de la Historia: el Infierno de Dante.

Con este telón de fondo, Langdon se enfrenta a un adversario escalofriante y lidia con un acertijo ingenioso en un escenario de arte clásico, pasadizos secretos y ciencia futurista. Apoyándose en el oscuro poema épico de Dante, Langdon, en una carrera contrarreloj, busca respuestas y personas de confianza antes de que el mundo cambie irrevocablemente.

La muerte del nigromante, de Martha Wells
por Nyarla

Bibliópolis Fantástica. Rústica con solapas, 384 páginas.
19,95 €.

Si mezclamos horror, fantasía e intriga con la época victoriana, ¿qué puede salir mal? Incluso me tienta recurrir al lamentable tópico de decir que La muerte del nigromante, de Martha Wells, es el cóctel perfecto para este otoño. Este libro pertenece al mismo universo que la autora introducía con El fuego elemental y la trilogía de “The fall of Ile-Rien” (desgraciadamente inédita en España). Siendo completamente autoconclusivo, puede leerse independientemente sin ningún problema (salvo que se considere como tal el ansia repentina, tras terminarlo, de leer los demás). Aquí seremos testigos de los movimientos de Nicholas Valiarde, marchante de arte de día y señor de los bajos fondos de noche, que mientras intenta vengarse del conde Montesq, se ve involucrado con la obra de alguna fuerza macabra que va sembrando la ciudad de cadáveres mutilados. Si el enredo no fuera suficiente ya de por sí, el gran inspector Ronsarde se mete en la investigación. Valiarde tiene que decidir si usar sus talentos para detener esta fuerza maligna de cuyas obras ha sido testigo o seguir con su venganza e ignorarla. Todo en el cautivador escenario de la ciudad de Vienne, paralela al Londres victoriano, llena de nobles decadentes y magos bohemios adictos a los narcóticos.

Sinopsis

Una serie de desapariciones conmocionan la ciudad. La pista conduce hasta un siniestro caserón, apresuradamente abandonado por su propietario, donde se descubre un macabro reguero de cadáveres ritualmente mutilados.

Se trata de un trabajo para el inspector Ronsarde, el brillante investigador de la Prefectura que se ha hecho famoso desentrañando los casos más difíciles y aparentemente ilógicos. En plena obsesión con el espiritismo, muchos aristócratas están dispuestos a pagar precios exorbitantes por supuestos contactos con el más allá. ¿Es posible que haya un criminal demente que esté cosechando cuerpos para realizar prácticas nigrománticas?

Pero Ronsarde no es el único que sigue el rastro del criminal: también tiene intereses puestos en el caso su archienemigo, el señor de los bajos fondos que se oculta tras la personalidad pública de Nicholas Valiarde, joven heredero y marchante de arte.

¿Qué secreto esconde el esquivo espiritista que se ofrece a contactar con el fantasma del padre de Valiarde? ¿Están los crímenes relacionados con la venganza que busca Valiarde por la ejecución de su padre, falsamente acusado de nigromancia? ¿Puede ser cierto que ronda un auténtico nigromante por las mansiones y catacumbas de la ciudad?

Loren Sparrow octubre 31, 2013

30 de julio de 2013

'La Espada en la Tinta' recomienda ciencia-ficción y fantasía para este verano

Michael Whelan, por la ilustración

Los calores aprietan y desde La Espada en la Tinta queremos que vuestro tiempo libre durante las vacaciones, o durante los momentos de asueto en el caso de que no dispongáis de ellas, sea lo más ameno posible. Por eso queremos recomendaros una serie de lecturas de géneros diversos (aunque siempre desde la óptica del fantástico) para que tengáis donde elegir, desde algunas novedades recientes a otras que llevan algo de tiempo publicadas, aunque fácilmente disponibles en cualquier librería. Podéis elegir entre la última novela publicada en castellano de Tad Williams, hasta un clásico de la literatura como es Sir Gawain y el Caballero Verde, pasando por una novela de Stephen King. Próximamente publicaremos una segunda tanda de recomendaciones, pero mientras tanto... ¡comencemos!

Las sucias calles del cielo, de Tad Williams

por Cyram

Literatura Fantástica RBA. Rústica con solapas, 432 páginas.
20 €.

En estos días de calor sofocante, en el que cualquier actividad se hace cuesta arriba, siempre apetece cambiar de tercio en cuanto a lecturas se refiere. Si estáis cansados de leer siempre lo mismo y queréis probar a adentraros un poco en el género de la novela policíaca pero sin perder pie en la novela fantástica que tanto os gusta, os aconsejo que vayáis a lo seguro. Tad Williams, como renombrado escritor de fantasía se ha aproximado un poco a este otro género con la trilogía Bobby Dollar. Un ángel cargado de emociones humanas, con un pasado digno de Chuck Norris. Plagado de dudas existenciales y con una curiosidad insaciable, tendrá que luchar contra todo lo que conoce ya sea el Cielo o el Infierno para esclarecer uno de los mayores enigmas de la historia. Tendremos una acción trepidante, bastante humor negro y como no, una buena dosis de seducción a base de balas de plata de una Smith & Wesson del 38. ¿Lo mejor de todo? Que aunque sea una trilogía, el primer volumen es autoconclusivo, por lo que no sufriréis especialmente a la hora de acabaros el libro, claro que… ¿quién no querría saber más de Bobby Dollar?

Semillas amargas, de Ian Tregillis

por Eilonwy

Random House Mondadori. Tapa dura con sobrecubierta, 446 páginas. 11,95 €.

Suelo ser bastante precavida con los autores que vienen apadrinados y cuyos nombres aparecen en la cubierta de la novela muy por debajo del reclamo publicitario. Teniendo en cuenta que G. R. R. Martin no me gusta, esta trilogía tenía todas las papeletas para pasar de largo en mis estanterías. Sin embargo, esa sinopsis entre superhombres nazis y brujos británicos prometía una buena dosis de acción despreocupada, argumento ligero y horas de diversión fácil y veraniega. ¡No podía estar más equivocada! Ha sido todo un descubrimiento. Semillas amargas nos lleva de cabeza a la Segunda Guerra Mundial, a escenarios de espionaje donde la información y qué hacer con ella es más importante que el propio escenario bélico, y por supuesto, ninguno de los dos bandos se salva de los dilemas morales que plantea una contienda de semejantes características. Ni tendremos un bando alemán salido del infierno ni unos aliados marcados con un halo divino, solo personajes muy humanos, con un bagaje a sus espaldas, que tendrán que hacer frente a situaciones muy complejas, sin soluciones fáciles, al límite de lo moralmente aceptable y que les mantendrán en el filo de la navaja. ¿El fin justifica los medios? ¿Ganar a cualquier precio? Eso tendréis que averiguarlo vosotros.

Sir Gawain y el Caballero Verde. Anónimo

por Beldz

Alianza Editorial. Rústica sin solapas, 120 páginas. 8,50 €.

El manuscrito Cotton Nero contiene uno de los relatos más asombrosos del ciclo artúrico. Compuesto en inglés medio por un autor anónimo del siglo XIV, este poema narrativo presenta un intenso sentido de la maravilla mezclado con un profundo simbolismo arraigado en las tradiciones celta y cristiana. A Tolkien le fascinó, e incluso le dedicó una traducción al inglés moderno. Aquí, los lectores participamos de un reto y de una aventura: un día, un caballero descomunal, montado a caballo y provisto de un hacha de proporciones gigantescas, se presenta ante la corte del rey Arturo. Desafiante, reta a cualquiera que le aseste un golpe con su hacha a cambio de que él pueda hacer lo mismo al cabo de un año. Sir Gawain, valeroso, se ofrece. Empuña el arma y con todas sus fuerzas le corta la cabeza. ¡Pero, oh, sorpresa! Tranquilamente, recoge su cabeza cortada y se marcha, recordándole a Gawain su parte del trato. ¿Conseguirá sobrevivir al golpe del caballero verde? Este episodio artúrico, ligero, corto y cautivador, exalta lo caballeresco y lo sobrenatural. Es una delicia que gustará tanto a los amantes del género fantástico como a los que quieran adentrarse por primera vez en la literatura medieval.

La joya en la frente, de Michael Moorcock

por Jolan

Edhasa, colección Marlow. Rústica con solapas, 256 páginas.
14 €.

Michael Moorcock es un autor clave para la new wave de una fantasía adulta y más oscura, que desde hace décadas rompe con los moldes establecidos de la herencia Tolkien. Entre las diferentes crónicas del Campeón Eterno, el proyecto literario más vasto y ambicioso del escritor británico, dentro del complejo entramado del Multiverso, quizás las de Dorian Hawkmoon no sean precisamente las más conocidas para el público seguidor del género (el nombre que acude a nuestra cabeza como referente de la obra de Moorcock casi siempre es el del célebre Elric de Melniboné, que es también quien goza de mayor número de sagas y reintroducciones posteriores a distintos medios). Incluso Corum y Erekosë resultan más familiares… Pero si tengo que quedarme con uno de los personajes que encarna la figura del Campeón Eterno, me decantaría por Hawkmoon. Protagonista de una gran ucronía futurista con un marcado componente steampunk, cautiva desde esta primera entrega (de cuatro), alternando una misión épica con la tragedia heroica de proporciones planetarias. Con La joya en la frente, primera parte de "El bastón rúnico", entraréis en este increíble universo que se deja devorar con una soltura alucinante.

Los diez mil, de Paul Kearney

por Loren

Alamut Ediciones. Rústica con solapas, 312 páginas. 22,95 €.

La pentalogía “Las Monarquías de Dios” supuso todo un soplo de aire fresco para la fantasía épica, demostrando que el irlandés Paul Kearney es una más que interesante voz del género fantástico. Su más reciente trabajo publicado en castellano, la primera entrega de la trilogía “Los macht”, entrecruza lo fantástico con los recursos de la novela histórica en una poderosa mezcla que en realidad es una remodelación de la Anábasis de Jenofonte, historiador militar y filósofo griego que nació en la segunda mitad del siglo quinto a. C. y que se unió a un numeroso grupo de mercenarios griegos camino de Persia (la conocida como Expedición de los Diez Mil). El autor cuenta en clave histórico/fantástica dicha expedición con ciertos elementos de fantasía que interesará a los devotos de ambos géneros por igual, un testimonio bélico de generosas proporciones, una lectura amena ideal por su carácter autoconclusivo pese a formar parte de una trilogía. El autor inicialmente planteó Los diez mil como una lectura única e independiente, pero debido a cuestiones editoriales, Corvus y Kings of Morning se sumaron a la misma, y próximamente se publicarán en castellano. Lo mejor, las dotes narrativas del autor a la hora de mostrarnos cada una de las batallas. No defraudará.

Príncipe del mal, de Mark Lawrence

por Nyarla

Minotauro. Rústica con solapas,
304 páginas. 18 €.

Príncipe del mal, primero de la "Trilogía de la sangre" (los siguientes, aún inéditos) es un trago rápido de alguna bebida espirituosa tan refrescante como corrosiva. La fantasía oscura está de moda; ¿puede ser una respuesta a la época negra en que vivimos, que nos induce al rechazo de las fantasías bucólicas? Nuestro mundo, a veces oscuro y cruel, al fin refleja una fantasía paralela. En este sentido Príncipe del mal es de lo más satisfactorio. Nuestro protagonista, el príncipe Honorio, quedó de niño marcado para siempre por la tragedia, y juró acabar con la incertidumbre que supone no controlar el propio destino. Años mas tarde, ya adolescente, se ha convertido en un monstruo sin empatía, mortífero cual víbora; dependiendo solo de sí mismo y de sus capacidades, los demás son herramientas. Lidera una banda de mercenarios, y su objetivo es convertirse en Rey ahora para, a los quince, ser ya emperador... Venced cualquier reticencia, este libro merece la pena; ni la portada (muy de videojuego) ni la traducción del título (el original, Prince of thorns, es más adecuado) juegan a su favor, pero el valor del contenido es indiscutible.

La cúpula, de Stephen King

por Toni Campos

Debolsillo. Rústica sin solapas, 1136 páginas. 10,95 €.

Si hay un autor que se pueda recomendar en cualquier fecha, ese es sin duda el maestro Stephen King. Mucha gente cae en el tópico que solamente escribe novelas de terror y que es desagradable. Sin que les falte parte de razón, debo decir que es un escritor mucho más polivalente de lo que se piensa. La cúpula es un ejemplo de ello. Aquellos que se lean un solo libro gordo, probablemente una vez al año, o en sus vacaciones, puede que hayan dado con la mejor opción. En la novela, el pequeño pueblo de Maine, Chester’s Mills, un buen día, y sin explicación alguna, se ve atrapado por una gigantesca cúpula transparente, y como consecuencia sus habitantes quedan aislados. Ante tal inusual situación y la imposibilidad de tener cualquier contacto con el mundo exterior, las relaciones que surgirán entre ellos serán de todo tipo y lo que quedará de manifiesto será el verdadero ser que cada uno de ellos lleva dentro, en un intento de hacerse con el mando de la situación por parte de unos, y de resolverla y volver a ser libres por parte de otros. Uno de esos libros en los que acabas sintiéndote un personaje más y simpatizando con ellos.

Loren Sparrow julio 30, 2013

26 de mayo de 2013

Reseña: «Los habitantes del bosque», de Thomas Hardy

Título original: The Woodlanders.
Edición: 452 págs. Impedimenta, enero 2013.
Disponible en ebook: Sí.
Precio: 19,95 € (rústica con solapas) / 9,49 € (electrónico).
Traducción: Roberto Frías.
Temática: Novela, siglo XIX.
Correlación: Independiente.

Los habitantes del bosque, publicada en 1887, es una novela indispensable de Thomas Hardy (1840-1928). Una obra maestra. El mismo autor la consideró su obra favorita. Y no es para menos: posee todos los ingredientes necesarios para entusiasmar tanto al lector habituado a las historias decimonónicas como a los que se adentran en ellas por primera vez. Es una novela magnífica, impecable y memorable, que apela a los sentidos más profundos del ser humano. Vamos a analizarla:

La narración se desarrolla en Little Hintock, una pequeña aldea de Wessex, rodeada de bosques esplendorosos y distanciada de la gran ciudad. Sus habitantes son gente rústica, campesinos dedicados al trabajo del campo y alejados de la intelectualidad que proporciona la universidad. Dos mundos distintos. Dos mundos separados. Bien lo sabe el señor Melbury, un próspero maderero de la zona que invirtió buena parte de su dinero en la educación de su hija Grace. Lo que más deseaba era que tuviera una cultura refinada, adecuada a su posición social. Cuando Grace regresa a la aldea, todos se dan cuenta de que ya no es la misma persona que antes; ahora es más delicada, elegante y cortés. En pocas palabras: ya no encaja en ese ambiente campestre de su pequeño pueblo natal. Incluso Giles Winterborne, su amigo de la infancia y con quien Grace estaba destinada a casarse, ve frustradas todas sus esperanzas. Giles, que se ocupa de los manzanos, es la bondad personificada. El amante leal, paciente y atento. Pero pobre. No está a la altura de las nuevas expectativas sociales de la señorita Melbury. Aunque está enamorada de Giles, su padre se opone a que se casen. Para ella, es más adecuado Edred Fitzpiers, el distinguido nuevo doctor de la región. Es aquí, en este evidente conflicto de clases, cuando empezarán los malentendidos, las disputas y los deseos insatisfechos. Esa aspiración de ascender socialmente afectará inevitablemente al destino de nuestros dos protagonistas. Se convertirán, como tantos otros, en víctimas inocentes de un sistema que les aprisiona, que les indica el camino a seguir en contra de su voluntad.

John Constable

Fen Lane, East Bergholt (1817)

Es verdad que las novelas anteriores a 'Los habitantes del bosque' están cada vez más cargadas de crítica social, pero será justo esta la que constituya un cambio definitivo en el esfuerzo y la vitalidad con que Hardy denuncia los problemas de su realidad inmediata: la lucha por la movilidad (y la inmovilidad social), la concepción de la mujer como objeto con valor de cambio y, en general, los métodos utilizados por los grupos de poder para inculcar en las personas una contención que va más allá de lo natural, es decir, más allá de lo humano (Del postfacio).

Todas las novelas de Thomas Hardy poseen ese aire trágico y melancólico, de denuncia social. Por ejemplo, Tess, la de los d'Uverbille, Unos ojos azules, Jude el oscuro o El alcalde de Casterbridge, son novelas donde se mezclan, en un entorno rústico, el amor y el dolor, el desánimo y la desesperanza. Una trama infeliz rodea el destino de sus protagonistas. En ocasiones, aparece el optimismo, la certidumbre de una mejoría; pero pronto se desvanece. Son golpes crueles, despiadados; golpes que afectan emocionalmente al lector. En Los habitantes del bosque encontramos reflejados todos estos elementos. La historia es pesimista, crítica con la época en que se desarrolla –denuncia la institución matrimonial, la movilidad social, la situación de la mujer–, pero es fascinante. La prosa de Thomas Hardy nos envuelve suavemente, nos une con la naturaleza más primigenia. El autor nos ofrece grandes descripciones del entorno, de la vida del campo; podemos sentir la brisa que recorre dulcemente los prados; podemos vivir, como los protagonistas de nuestra historia, en comunión con la naturaleza. Quizá sea por eso, por ese misticismo que evoca el entorno, que la narración está llena de citas religiosas. En mi opinión, no son una molestia para poder disfrutar del libro; al contrario, ayudan a entender mejor el contexto.

John Constable

Dedham, The Old Lecture House (1800)

Como dijo el escritor británico Arnold Bennett (1867-1931), en una frase que recoge la contraportada del libro, es "una de las más hermosas novelas de la narrativa inglesa". Estoy completamente de acuerdo. Es una novela que mejora página a página, hasta desembocar en un final trágico –como era de suponer– y deplorable, pero sensacional. Con el tiempo, notaréis la sensación de haber leído una historia colosal envuelta por un humilde intimismo. Os la recomiendo. Si aún no habéis leído ninguna novela de Thomas Hardy, podéis empezar por ésta.

Sólo me queda dar las gracias a la editorial Impedimenta porque ha hecho posible que los lectores españoles podamos disfrutar de esta extraordinaria novela, que estaba inédita en castellano hasta ahora. Además de poseer una excelente traducción, esta edición está acompañada de anotaciones a pie de página, para comprender mejor algunos pasajes de la novela, y de un postfacio del mismo traductor, Roberto Frías, titulado, muy acertadamente: "Cuando la imaginación es la esclava de una circunstancia inalterable". No os la perdáis.

Beldz mayo 26, 2013

23 de enero de 2013

Reseña: «Westwood», de Stella Gibbons

Título original: Westwood.
Edición: 460 págs. Impedimenta, abril 2012.
Disponible en ebook: Sí.
Precio: 27,95€ (rústica con solapas y sobrecubierta) / 13,99 € (electrónico).
Traducción: Laura Naranjo y Carmen Torres García.
Temática: Novela histórica, Segunda Guerra Mundial.
Correlación: Independiente.

Stella Gibbons (1902-1989) fue una de las grandes novelistas inglesas del siglo XX. La mayoría la recordaréis por su obra más célebre y popular, «La hija de Robert Poste», una novela ingeniosa y divertida, ganadora del Premio Fémina en 1934 –uno de los grandes premios literarios franceses–. En ella parodiaba el pesimismo rural de su compatriota Thomas Hardy (1840-1928), el autor de «Tess, la de los D'Urbervilles» o «Los habitantes del bosque»; novelas con desenlaces desafortunados en las que el destino de sus protagonistas se veía truncado por las imposiciones sociales. Esas diferencias de clase, no obstante, aún se percibían claramente en las novelas de principios y mediados del siglo XX, aunque poseían un matiz diferente, no tan arraigado en la tradición. En «Westwood» también lo veremos: la desigualdad aparece como un trasfondo constante de los acontecimientos, indisoluble del período histórico en que se sitúa.

Publicada en 1946, «Westwood» se ambienta en el bombardeado Londres de la Segunda Guerra Mundial. En este entorno melancólico, desesperanzado y desolador llega, procedente de la campiña inglesa, nuestra protagonista: Margaret Steggles, una joven maestra con aspiraciones culturales, soñadora, no demasiado atractiva, y de vida monótona. Su carácter contrasta vivamente con el de Hilda, su amiga íntima, una chica despreocupada y jovial, cuyo interés principal es el de flirtear con cualquier muchacho que se cruce en su camino. Hilda es el contrapunto ideal de Margaret; el único personaje que, a pesar de las miserias de la guerra, aporta a la narración algo de vitalidad y encanto. Pero la vida de Margaret cambiaría inesperadamente al poco tiempo de llegar a la capital. Una tarde, mientras se dirigía a Highgate –actualmente un barrio del norte de Londres–, encontró una cartilla de racionamiento perteneciente a Hebe Niland. Sabéis que el racionamiento era una medida impuesta por el gobierno en tiempos de guerra o hambruna, que limitaba el consumo de ciertos alimentos. Cada persona poseía una cartilla con una cantidad asignada de productos básicos, como el pan, el arroz o el aceite, que debía validar cada vez que se acercaba al comercio local. Perder una cartilla de racionamiento significaba perder una parte del sustento necesario en una época en que había escasez de productos de primera necesidad. Así que, debido a su importancia, Margaret decidió devolvérsela a su propietario. Este hecho fortuito la llevará a relacionarse con los Niland y los Challis, una familia de intelectuales y artistas de la aristocracia londinense, por los cuales nuestra joven protagonista sentirá una ferviente admiración.

Hampstead era menos pintoresco de lo que parecía desde la distancia. Como el resto de Londres, necesitaba una buena mano de pintura. Lo habían bombardeado fieramente, sus calles estaban desfiguradas por innumerables refugios de ladrillo y sus muros estaban empapelados de carteles que instruían a la población sobre cómo lidiar con las bombas mariposa o con las incendiarias. No obstante, había una nota de esperanza en aquellos rostros tristes y cetrinos y en esos acentos extraños. Jóvenes madres de resonantes voces empujaban cochecitos con bebés regordetes que parecían bellotas en su cascabillo, se saludaban efusivamente por encima de las cabezas provistas de tocados de las extranjeras y se preguntaban unas a otras si habían podido conseguir galletas o pescado.

La idea de mantener una relación de amistad con el mundo de la bohemia, con la alta sociedad londinense, entusiasmaba a Margaret. Ahora se abría ante ella un mundo nuevo lleno de placeres, una escala social diferente a la que acceder. Se le ofrecía la oportunidad de conocer y descubrir, poco a poco, la personalidad del pintor Alexander Niland y de su suegro, Gerard Challis, un famoso dramaturgo por el que se sentiría atraída. La novela gira en torno a las relaciones que Margaret establece con este círculo intelectual. No obstante, al final, la buena impresión que tenía de ellos, empezará a derrumbarse. Se dará cuenta de que también los más eruditos tienen defectos en su manera de sentir, de pensar y de actuar.

Un avión alemán (un Heinkel He 111) sobrevuela Londres

Stella Gibbons traza una historia no exenta de crítica social. Por una parte, nos advierte sobre las consecuencias de la guerra –principalmente de los efectos que tuvieron en Londres los bombardeos de la aviación alemana, la Luftwaffe, entre 1940 y 1941–; y por otra, nos ilustra sobre la decadencia de una sociedad destinada al fracaso, la de la aristocracia intelectual: la autora realiza, a través de una serie de personajes, como los Niland y los Challis, un retrato negativo de la alta sociedad inglesa, ilustre, refinada y cultivada. Todos esos elementos se mezclan en una novela interesante, irónica e ingeniosa en algunos puntos, pero decepcionante en su resolución final. «Westwood» no está a la altura de «La hija de Robert Poste». Le falta algo de vivacidad en su prosa, algo de gracia y fuerza literaria. Nos encontramos ante una novela correcta, potencialmente cautivadora por su argumento y de lectura fácil, pero que no atrapa al lector. Quizá sea por sus personajes: no llegamos nunca a empatizar con ellos. Sin embargo, a pesar de que a mí me dejó indiferente, quisiera no desmoralizaros de su lectura. Al contrario, os animo a darle una oportunidad si os gusta esta autora o habéis encontrado interesante el tema. Puede que a vosotros os atrape ese ingenio y energía de la que hace gala.

Por último, quiero mencionar la magnífica labor editorial de Impedimenta, siempre al servicio del lector más exigente. «Westwood» posee una traducción excelente, un buen encuadernado y una portada deliciosa, que atrapa sin necesidad de leer el argumento. La calidad es cara, pero, en ocasiones, vale la pena.

Beldz enero 23, 2013

25 de octubre de 2012

Agincourt. El arte de la estrategia – Juliet Barker. "Conmemorando el aniversario de la célebre contienda"

Título original: Agincourt. The King, the Campaign, the Battle.
Edición: 544 págs. Ariel, noviembre 2009.
Disponible en ebook: No.
Precio: 9,95€.
Traducción: Lara Vilà.
Temática: Historia medieval.
Correlación: Volumen independiente.

¡Señor, rogamos a Dios que os dé larga vida y la victoria sobre nuestros enemigos!
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Así respondieron las tropas inglesas al discurso que Enrique V les ofreció aquella fría y lluviosa mañana. Era un 25 de octubre de 1415. Un día decisivo. Faltaban pocas horas para que el ejército inglés se encontrara frente a frente con su más célebre enemigo: los franceses. ¿El lugar? Una llanura al noreste de Francia, entre las localidades de Tramecourt y Maisoncelle, en lo que ahora se conoce como el departamento del Pas-de-Calais. Allí se iba a producir una de las batallas más famosas y contundentes de la historia: la batalla de Agincourt. Exhaustos por el viaje, debilitados por la enfermedad, los ingleses blandieron su espada para defender el derecho al trono francés de su rey, Enrique V.

Las pretensiones de Inglaterra sobre la corona de Francia se remontaban hasta el siglo XII. El matrimonio de Enrique II, el primer rey de la dinastía Plantagenet, con Leonor de Aquitania, le aseguró el ducado de Aquitania, Gascuña y Guyena, además del de Normandía y Anjou, que ya poseía con anterioridad. Aunque debía rendir vasallaje al rey francés Luis VII, Enrique y sus sucesores crearon un imperio –conocido como imperio angevino– que se extendía desde Irlanda e Inglaterra hasta los Pirineos. La rivalidad territorial existente entre ingleses y franceses, sin embargo, se complicó en 1328, cuando quedó vacante el trono de Francia. Carlos IV (1322-1328) murió sin un descendiente varón, lo que dejaba a Eduardo III Plantagenet –hijo de Eduardo II de Inglaterra e Isabel de Francia– como único descendiente directo. No obstante, fue reconocido como rey de Francia a Felipe VI de Valois, primo del anterior rey. Esta sucesión, cuestionada por Eduardo III, fue la que desencadenó la Guerra de los Cien Años, de la que Agincourt fue una de sus batallas más importantes.

No quiero abrumaros más, si puedo, con genealogías interminables. Dejadme decir brevemente que Ricardo II (1367-1400) fue el último rey inglés de la dinastía Plantagenet, derrocado por el usurpador Enrique IV de Lancaster, padre de Enrique V, el rey que lideró la campaña de Agincourt. Así que situémonos ya en el reinado de Enrique V y dejemos a un lado las conspiraciones, tan frecuentes en aquella época, pero tan necesarias para entender el proceso histórico. Entendamos tan sólo que a Enrique V se le metió en la cabeza recuperar lo que creía legítimo por herencia: la corona de Francia. Hemos visto que sus antepasados poseyeron allí extensos territorios, e Inglaterra aún conservaba Aquitania y la ciudad de Calais –un puerto importantísimo situado en el Canal de la Mancha, frente a la costa inglesa–. ¿Creéis realmente que tenía derecho a reclamar esta herencia? Su padre era un usurpador que había encarcelado y dado muerte a Ricardo II en el castillo de Pontefrac, en Yorkshire. Enrique V sentía, entonces, la necesidad de legitimar su reinado. Y eso sólo lo conseguiría con una victoria en territorio francés. Puesto que los esfuerzos diplomáticos no sirvieron para nada, se puso en marcha la invasión inglesa.

El domingo 11 de agosto de 1415, alrededor de las tres en punto de la tarde, Enrique V dio la señal que lanzó la invasión de Francia. Quinientos navíos (una flota doce veces mayor que la Armada española) levaron anclas, izaron velas y se abrieron paso por el canal desde el refugio de Southampton. Su destino: Harfleur, una importante ciudad comercial de la costa de Normandía.

Los ingleses pensaron que Harfleur no resistiría el asedio demasiados días. Se equivocaban. Necesitaron un mes para que esta poderosa ciudad amurallada se rindiera. Las consecuencias del asedio fueron graves: el ejército inglés quedó mermado por la disentería –una enfermedad muy común entre las tropas en campaña de guerra–. Con sus tropas debilitadas, y reducidas a la mitad, Enrique V emprendió el regreso a casa por tierra. Debía llegar hasta Calais para poder embarcar al resto de su ejército. No obstante, los franceses, como es de suponer, aparecieron antes de que pudieran llegar. El resultado de su encuentro ya es conocido por nosotros: se libró una de las batallas más espectaculares e imprevisibles de la historia. ¿Por qué fue inesperado? Pues porque los ingleses, al límite de sus fuerzas, ganaron a un ejército francés, fresco y seguro de sus posibilidades, que les doblaba en número. La batalla de Agincourt –que así pasó a llamarse por haberse desarrollado en el lugar del mismo nombre, también conocido como Azincourt– se convirtió en un símbolo de la identidad de este pueblo y durante seis siglos se ha celebrado como el triunfo del más débil frente a una adversidad aparentemente insuperable. Con esta victoria, Enrique V pudo demostrar que su causa era justa y legítima. En su corona, además del reino de Inglaterra, iba a recaer aquel por el que tanto habían anhelado sus antepasados: Francia.

A la izquierda, el rey Enrique V con su armadura completa, en la que se aprecian los emblemas de Francia e Inglaterra: la flor de lis y el león rampante. A la derecha, Charles d'Albret, condestable de Francia, preparado para la batalla. Lideró las tropas francesas y murió en Agincourt.

Es cierto que había muchas otras razones que condicionaron su victoria. Aquí tan sólo puedo esbozar algunos de los hechos más significativos. Si os interesa el tema, leed el libro de Juliet Barker. Esta mujer, doctora en historia por la Universidad de Oxford, y autora de diversos libros sobre historia medieval inglesa –además de una monografía sobre las hermanas Brontë–, compone un fresco espléndido e impresionante de la época en la que transcurrió la batalla. En una primera parte, titulada El camino a Agincourt, nos cuenta la vida de Enrique V: desde su nacimiento hasta su llegada al trono, de su deseo de apoderarse de Francia y de los preparativos necesarios para que su invasión pudiera llevarse a cabo. En la segunda parte, La campaña de Agincourt, nos sumerge de lleno en el desarrollo de la expedición: desde la salida de la flota de Southampton hasta el desenlace de la batalla. Finalmente, en la tercera parte, Las consecuencias de la batalla, expone el resultado del encuentro y el retorno del rey a Londres, rodeado de lujo y magnificencia.

Ilustración de la batalla de Agincourt extraída de la crónica de Enguerrand de Monstrelet (1400-1453)

Recomiendo encarecidamente la lectura de este libro a todos aquellos que estén interesados en la historia medieval de Inglaterra. A mí me ha parecido magnífico. Juliet Barker tiene un talento narrativo extraordinario. A pesar de que hace referencia a un gran número de personajes -implicados tanto directa como indirectamente en la historia- que nos pueden llegar a abrumar, su lectura nos atrae irremediablemente. Es amena, rigurosa y exhaustiva. Pone sobre la mesa las causas y las consecuencias de una manera clara, y reconstruye un panorama de corrupción y perversión digno de cualquier novela histórica. Además, ofrece interpretaciones, compara documentos oficiales, se basa en las fuentes originales. Un placer para los amantes de la historia. Soberbio, como lo es también la edición de Ariel que aquí os presento: en tapa blanda con solapas, letra legible, manejable, ocho páginas con ilustraciones a color, a un precio irresistible y, lo más importante, con una traducción impecable.

La batalla de Agincourt contribuyó a sembrar de cadáveres esta preciosa región del noreste de Francia. No sólo en la Edad Media vivió episodios terribles. También en el siglo XX los alrededores del Somme volverían a presenciar la tragedia de la guerra.

Beldz octubre 25, 2012