"Rito de Paso", de Alexei Panshin

Título original: Rite of Passage.

Edición: 238 págs. Bibliópolis, col. "Bibliópolis Fantástica", octubre 2011.

Traducción: Carlos Gardini.

Temática: Ciencia-ficción, aventuras.

Correlación: Independiente.

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Aludiendo al señor Marechal, uno de los personajes de la novela: "Hay un nombre antropológico para la Prueba. Lo llaman rito de paso. Es un modo formal de pasar de una etapa de la vida a otra. Todas las sociedades lo tienen. Lo importante es recordar que gracias a él ser adulto es algo significativo [...]". Esa es la premisa que encierra Rito de Paso, una de las últimas novelas que Bibliópolis se ha encargado de reeditar tras las casi cuatro décadas desde que la editorial argentina Dronte publicara bajo el título Rito de Iniciación la anterior edición de la obra. Una lectura que se lee en dos suspiros, fruto de un estilo que puede parecer enfocado al género juvenil gracias al escaso don de palabra que su protagonista, Mia Havero, atestigua al comienzo del relato, pero que encierra un aprendizaje íntegro del sujeto. Es decir, lo que subyace tras el texto oculta más de lo que parece a simple vista.

El aprendizaje, el paso de la niñez a adulto, con un proceso intermedio, es uno de los temas más antiguos que existen desde el comienzo de la humanidad. En novela también existe ese término llamado bildungsroman, presente en obras clásicas como La Isla del Tesoro o El Señor de los Anillos, incluso en obras de más actualidad como El Libro del Cementerio, La Guerra de las Galaxias, Harry Potter o El Nombre del Viento. Alexei Panshin, autor de Rito de Paso, parece conocer a la perfección lo que hacer con el dichoso término, pues es a través de tres partes bien diferenciadas de la novela que expresa el sistema de aprendizaje de Mia Havero, hija de un preeminente miembro del Consejo de la Nave, el hogar en las estrellas donde parte de la humanidad halló refugio a partir del año de 2041, cuando la vida en la Tierra se hizo sencillamente insostenible (sobre todo gracias al exceso de población).

La Nave tiene sus propias normas, se trata de una sociedad cerrada que Mia, a través del ingenio de Panshin, nos hace ver desde su particular punto de vista. Se trata de una adolescente, y como tal su opinión sobre los acontecimientos o la jerarquía interna puede diferir respecto a la de un adulto, pero conforme avancemos en la lectura de Rito de Paso nos daremos cuenta de que Mia es una adolescente más en un entorno protegido, con una reglas estrictas pero lógicas de acuerdo a la actual humanidad que todos conocemos. Mediante el fluir de los capítulos aprenderemos las normas de la Nave, conoceremos los niveles en que está dividida (el libro tiene un toque de aventura), y echaremos un vistazo a la alta tecnología que atesora la Nave como legado de la Tierra, el conocimiento (artes, matemáticas, literatura) que guardaron para sí esa especie de arcas que comercian con los distintos planetas colonizados tras la debacle por otros seres humanos, llamados vulgarmente como comefango por su evidente atraso cultural, económico y social.

El problema se plantea en la propia situación de esos colonos de la vieja Tierra. Lejos del aprendizaje de Mia Havero a bordo de la Nave, o cuando se le plantee enfrentarse a la Prueba (algo que todos los jóvenes deben pasar obligatoriamente para convertirse en adultos), el quid de Rito de Paso, bajo mi punto de vista, gira alrededor de los llamados comefango, su relación con la Nave y la opinión que tienen sobre ella. El hecho de que un pedazo de piedra y metal atesore el antiguo conocimiento y tecnología no es bien visto por los colonos de cientos de planetas habitados. Se plantea entonces un problema ético de grandes proporciones, que Mia bien se encarga de ilustrar en las páginas de la novela. Se trata de plantearse el hecho de que si es moralmente adecuado quedarse todo conocimiento, sacrificando parte de la libertad de los individuos, dejando a su libre albedrío a los colonos en sus planetas habitados, con un atraso tecnológico evidente, pero capaces de evolucionar o crear una sociedad acorde a sus preferecias y/o características.

Rito de Paso es una lectura enriquecedora, con un estilo que hace que las páginas de la novela fluyan con relativa velocidad. Fue ganadora en su momento de un Premio Nebula en 1969 a la categoría de "mejor novela". Si le tengo que poner una pega, diría que el recurso empleado por Panshin, utilizando a Mia Havero como voz narrativa, puede no gustar a todo el mundo, aunque se trata de un truco ingenioso que da buen resultado, más si tenemos en cuenta el pensamiento de la joven en la mencionada sociedad totalmente hermética.

Pero tras los más de cuarenta años transcurridos desde la publicación original, se trata de una lectura de carácter universal, plantea un problema y argumento actual, y como tal debemos leerla. No es una lectura densa, todo lo contrario, un soplo de aire fresco que merece revisitar de vez en cuando (especialmente gracias a los cuentos fantásticos que en momentos puntuales cuentan los personajes de la novela, lo que le da un valor añadido a esta historia de ciencia-ficción). De entre algunos de mis momentos favoritos, sobre todo por ese tercio de la novela que recuerda a un western, me quedo con el impactante epílogo, colofón a varios de los temas expuestos por Panshin. Y ahora mi pregunta que viene al caso: si pensamos en la Nave y los planetas colonizados, ¿podríamos hablar de una utopía en toda regla, o se trata de una distopía aplastante? Ahí dejo eso para los lectores de la novela.

Puntuación: 8,5/10