'Las puertas del infinito', un viaje a través del onirismo

La novela escrita a cuatro manos por Víctor Conde y José Antonio Cotrina es un caos argumental de los buenos.

Sabes esa sensación que te queda cuando has visto o experimentado algo grandioso, pero al mismo tiempo increíblemente profundo? Se te queda el cerebro paralizado durante unos momentos, sin saber siquiera cómo empezar a procesar lo que acabas de ver. Primero estás boquiabierto, luego sueltas un par de carcajadas, y a medida que empiezan a fluir los pensamientos, a medida que intentas organizar lo que acabas de experimentar, sólo una frase se te ocurre: "¿pero qué demonios acabo de ver?". Salvo la última frase, Las puertas del infinito no cumple con nada de lo arriba mencionado.

Las puertas del infinito, una de las últimas novelas publicadas por la editorial Fantascy, escrita a cuatro manos por José Antonio Cotrina ("El ciclo de la luna roja") y Víctor Conde (El tercer nombre del emperador) es un auténtico "colapso" (¿pilláis el chiste? ¿No? Vale, ya me callo), al menos en la parte que he leído. Sí, no he podido terminarlo, por eso os pido que esta reseña la midáis mucho puesto que se basa exclusivamente en lo que he visto hasta este punto, que fue cuando dije "basta" y me convencí de que tengo cosas mucho más interesantes esperándome en la estantería. Pero hasta donde he llegado, el libro no me ofrecía absolutamente nada para instarme a continuar, la trama no tiene ni pies ni cabeza, los personajes son un verdadero desastre (el primero ni aparece, y el segundo es una Mary Sue de libro) y los conceptos originales que introducen Cotrina y Conde en su mundo… bueno, perdón, "mundos", están fatalmente explicados. Esto, amigos míos, es lo que pasa cuando desempeñas una idea original de la forma más desastrosa posible.

Las puertas del infinito se basa en el concepto de los mundos alternativos (los multiversos) y cómo unos individuos llamados "aperimantes" tienen el don de cruzar las puertas que los separan. De esta forma, los dos protagonistas están en dos mundos separados: por una parte, tenemos a Riddly y a Logan, que viven en el Londres victoriano en un misterioso edificio llamado La Mansión del Infinito, lleno de puertas que sólo los aperimantes pueden abrir y que llevan a habitaciones llenas de misterios y peligros. Por otra tenemos a Rebeca, que vive en Colapso (ahora, ahora pilláis mi chiste), un mundo donde diversas realidades han chocado y provocado el apocalipsis a raíz de la invasión de los terribles guerreros ikari, que buscan, como está mandado, destruir el mundo (bueno, perdón, los mundos). Y en algún momento de la historia, los ikari consiguen invadir el mundo de Logan y Riddly y se unen a Rebeca para que les ayude. Fin.



El principal problema de Las puertas del infinito viene de haber desaprovechado su propia originalidad. Conde y Cotrina tenían una idea muy buena aquí: un mundo de fantasía basado en la existencia de múltiples universos paralelos, y la existencia de los aperimantes, capaces de abrir las puertas que los conectan. ¿Os dais cuenta del potencial que tiene esto? Sin embargo, Conde y Cotrina desaprovechan esta exploración en pos de una ambientación onírica que me aburría y confundía a partes iguales. Creedme cuando os digo que si pasó algo o avanzó la trama en esas cientocincuenta páginas, yo no me enteré.

Después están los personajes. O mejor dicho, la personaje, porque Riddly, el protagonista masculino, apenas suelta tres líneas y en la mayor parte del tiempo ni siquiera está presente, siendo sustituido por Logan, el cual me pareció un personaje decente. Pero Rebeca es imperdonable. Rebeca es una Mary Sue. Y una además creada adrede. ¿Y sabéis por qué sé eso? Porque su nombre completo es Rebeca “Su”.

Rebeca era como una puñalada en el estómago. Mientras intentaba arrastrarme por las páginas del libro, descubría que iba mejor por las partes de Logan y Riddly (y había momentos en los que hasta me gustaba, como cuando se ponían a resolver acertijos de puertas) pero entonces llegaba "Rebeca y…" y era otra vez vuelta al hastío. Sólo para que os hagáis una idea: Rebeca habla cinco idiomas, es experta con las armas de fuego y el combate cuerpo a cuerpo, está macizorra perdida (dicho por ella misma en su primer capítulo), tiene como mascota un puñetero dragón que se hace invisible y es una de las tres únicas personas de todo Colapso con el poder de saltar entre mundos, lo que hace que todo el mundo la ansíe. Y sólo a sus diecinueve años. ¡Ah, sí, me olvidaba, tiene un defecto! Carece de diplomacia, si ve una injusticia en cualquier sitio saltará a la acción para defender al débil. ¿Podemos tirarla ya a la trituradora de basuras?

Otra cosa que me ha escamado es la falta de compenetración entre Conde y Cotrina. No he leído muchos libros escritos a cuatro manos, pero puedo decir que cada escritor se ha ocupado de un personaje distinto. Los fragmentos de Riddly y Logan estaban escritos con un estilo (a falta de una mejor palabra) victoriano, con mucha rimbombancia y explicación, mientras que las partes de Rebeca eran más modernas, con más tacos. Sin embargo, saltando de una a otra se sienten inconexas, y no te hace pensar que ambos personajes se muevan en el mismo mun… perdón, en el mismo libro. Es casi como si un personaje hubiese invadido el mundo de otro y se hubiese traído a su escritor con él.

Las puertas del infinito es el primer gran fracaso de Fantascy, y esperemos que el último. Pero otra vez, os lo advierto: me quedé a la mitad, todo esto son mis opiniones a raíz de mi experiencia, así que sois libres de mandar mi reseña a tomar viento y comprároslo. Y quién sabe, a lo mejor este es uno de esos libros adelantados a su tiempo, que algún día será reconocido como un clásico y a nosotros nos juzgarán como unos incultos y zafios borregos por haber osado hablar mal de la genialidad de Conde y Cotrina. Pero en palabras del rey retornado de Gondor: "¡Hoy no es ese día!"

Este libro ha sido publicado por Fantascy. Está editado en rústica con solapas, tiene 448 páginas y un precio de 18,90 doblones (también disponible en digital). No forma parte de ninguna saga.

por Unknown abril 19, 2016

— Unknown · Publicado el abril 19, 2016abril 19, 2016

0

abril 19, 2016y

'Among Thieves', bienvenido a los verdaderos bajos fondos

Douglas Hulick entra a la literatura fantástica por la puerta grande con una novela sobre un mundo oscuro y criminalizado.

Nos molan los criminales, no hay ninguna vergüenza en reconocerlo. Esa sociedad aparte que mora debajo de cada ciudad, de cada país, llena de traficantes, mercenarios, asesinos, ladrones, explotadores y gente de semejante calaña nos resulta extraordinariamente atractiva. ¡No séais puritanos, sabéis que es verdad! ¿O acaso no es Breaking Bad, serie que gira en torno al tráfico de metanfetamina, una de las más famosas de los últimos años? ¿No está lleno el cine de pelis sobre asesinos a sueldo, sobre mercenarios que ahora tienen un asunto personal, sobre prostitutas… punto? Y por supuesto, la fantasía no va a ser menos, se dijo un día un individuo llamado Daniel Polansky. Y, un tiempo después, otro tipo llamado Douglas Hulick. Y hasta el día de hoy, les damos las gracias por ello.

Digo esto porque es imposible hablar de Among Thieves sin mencionar a ese genio fantástico que es Daniel Polansky y su debut Bajos Fondos, porque está bastante claro que Hulick bebe directamente de él, tanto en ambiente como en presentación. ¿Es esto algo malo? No, por Crom. El mundo sabe que necesitamos más fantasía criminal. Es cierto que muchas novelas de fantasía giran en torno a individuos de lesa moralidad o que se relacionan con criminales de baja estofa. Pero eso es una cosa, y la fantasía criminal es otra. Tan distintos como un poco de agua fría con sal y pimienta y una buena sopa.

Al lío. Drothe, nuestro protagonista, es un Nariz, una especie de investigador que trabaja para Nicco, uno de los señores del crimen de la ciudad imperial de Ildrecca. Su trabajo es husmear, recolectar rumores, seguir pistas, y si es necesario, rajar unas cuantas gargantas y recuperar unos cuantos objetos (para lo cual siempre cuenta con la ayuda de su inestimable amigo, el mercenario Degano de Bronce). Sin embargo, el caso que ahora le ronda es muchísimo más grande de lo que pensaba, ya que involucra una reliquia que tiene el poder necesario para conquistar toda la ciudad, o incluso para destruir al emperador si se desea tal cosa. Por supuesto, esto es caramelo de buen gusto para todo el submundo, y Drothe se ve sumergido en un conflicto que cada vez va escalando a más mientras intenta hacer todo lo posible por conservar lo único que valora: su cuello.

"Esa sociedad aparte que mora debajo de cada ciudad, de cada país, llena de traficantes, mercenarios, asesinos, ladrones, explotadores y gente de semejante calaña nos resulta extraordinariamente atractiva"

Lo primero que hay que mencionar es que, aunque Hulick haya imitado el estilo de Polansky, esto no significa ni mucho menos que le haya plagiado. Como en Bajos Fondos, la historia y el misterio se nos van dando poco a poco en pequeños fragmentos de información que va recolectando Drothe a lo largo de sus idas y venidas, de la gente que intenta matarle, y de sus propios razonamientos, hasta que en un momento determinado todo encaja y se ve el cuadro entero. Hulick hace un magnífico trabajo manteniendo en suspense al lector, provocándole ansia por querer seguir leyendo, de saber qué va a pasar a continuación y a dónde llevan todas las incógnitas y cabos sueltos.

Lo segundo que merece una mención de honor es el propio Drothe. Dios sabe que he leído muchos libros para jóvenes adultos en mi vida (y Dios sabe que leeré muchos más) y todos ellos se caracterizaban por tener un vomitivo estilo en primera persona que negaba cualquier capacidad de reflexión o de emoción, centrado sólo en acción, acción y más acción. Odio eso, no lo soporto. Sin embargo, Among Thieves hace esto de la manera correcta. Sí, por fin un libro escrito en primera persona que lo hace bien. Drothe tiene una naturaleza y una personalidad propia, y creo que no seríamos capaces de captarla tan bien si estuviese escrito en tercera persona. Muchas veces sentimos que se dirige a nosotros, explicándonos conductas y motivaciones con un tono muy personal, que recuerda casi a las pelis de Tarantino:

Como regla, no me importa renegociar – joder, es parte de hacer negocios con gente como Esquirlas. Los Hijos siempre intentan limarte los bolsillos para sacarse unos cuantos halcones extra. Pero hay una manera correcta de hacerlo y una manera incorrecta. La forma correcta involucra respeto y un poco de tira y afloja por ambos bandos. La manera incorrecta normalmente involucra demandar más dinero “o si no…” A menos que sea yo el que lo está diciendo, odio el “o si no”.

Como único punto negativo, tengo que sacarle tal vez el exceso de info-dumping que había al principio del libro. Muchas veces la acción se ralentizaba para que Drothe pudiera hablarnos sobre cierto criminal con el que tenía relaciones o sobre aspectos de su mundo como las encarnaciones del Emperador (algo que he encontrado increíblemente original), la orden de mercenarios de los Deganos (también, algo original a rabiar, y lo digo sin sarcasmo) o la explicación del barrio de Diez Caminos. Sin embargo, cuando se pasó esta parte y el ritmo de la novela aceleró, me dí cuenta de que Hulick lo hizo para agilizar la trama a medida que se acercaba el final. Fue una buena decisión, y por eso se lo perdono.

En definitiva, Among Thieves es una entrada triunfal por parte de Douglas Hulick al mundo de la literatura fantástica, ayudando a estabilizar los cimientos del subgénero que empezó Daniel Polansky. Tiene un mundo oscuro y criminalizado realmente interesante, un personaje que en más de una ocasión te arrancará una sonrisa y sentirás que se merece algo mejor, y una historia de conspiración y suspense que te mantendrá en vilo hasta la última página. Lamentablemente no hay planes actualmente para traerlo a los países hispanohablantes, pero si sois diestros con la lengua del rey Jorge, siempre podéis contratar a un contrabandista.

por Unknown febrero 19, 2016

— Unknown · Publicado el febrero 19, 2016febrero 19, 2016

0

febrero 19, 2016y

'Promise of Blood', fantasía a pie de cañón

Érase una vez un reino llamado Adro, un lugar lleno de buena gente de vidas humildes, pero que estaban dominados por un rey muy, muy egoísta llamado Manhouch y su cábala de siniestros hechiceros Privilegiados. Los adranianos procuraban seguir con sus vidas, ignorando el hambre y la penuria mientras el rey y sus hechiceros celebraban fiestas y guateques. Pero cuando el rey decidió firmar un pacto con los malvados Kez para convertir a Adro en un país esclavizado, un hombre dijo basta.

Ese hombre era el Mariscal de Campo Tamas, nacido en la pobreza y quien a través de su talento, trabajo duro y amistad, se convirtió en el más grande comandante militar de Adro, adorado por sus hombres. Pero Tamas no podía soportar la idea de que el malvado rey vendiera a las pobres gentes de Adro a los ruines Kez, responsables de la muerte de su esposa. Por lo que Tamas se alzó en armas y, tras muchos problemas, él y sus amigos lograron deponer al malvado rey y a sus hechiceros. Parece que ahora gobernará la paz y la igualdad en Adro.

Ahora que hemos acabado el cuento de hadas, empecemos la historia de Promise of Blood, ¿os parece bien?

Promise of Blood es el debut en la literatura fantástica de Brian McClellan, y el primer libro de la trilogía "El mago de pólvora" (The Powder Mage, de momento no traducida al castellano). Este libro estuvo en mi lista de pendientes desde hace tiempo, ya que pertenece a la denominada "fantasía de pólvora", uno de los subgéneros que más me llama la atención; y porque McClellan es un autor que fue acogido bajo el ala del legendario Brandon Sanderson. Era un pedigrí impresionante, así que a pesar de que estaba en inglés, finalmente me lancé al ataque. He de decir que no me ha defraudado, pero tampoco ha superado mis expectativas, como sí sucede con el protector de McClellan.

"McClellan ha superado de forma satisfactoria la parte más difícil de la fantasía de pólvora, que es juntar la magia con las armas de fuego"

El Mariscal de Campo Tamas ha logrado llevar a cabo de forma exitosa su golpe de Estado. El rey ha sido capturado, a la espera de un beso en la nuca de madame Guillotine, y su cábala de hechiceros Privilegiados ha sido pasada a cuchillo en su totalidad. Sin embargo, las últimas palabras susurradas por cada uno de los magos perturban a Tamas: "no puedes romper la promesa de Kresimir". Demasiado preocupado por asegurarse de que Adro no se venga abajo tras el cambio de gobierno, Tamas contrata a Adamat, un investigador privado, para que resuelva el enigma. Mientras tanto, Tamas tendrá que hacer frente a los problemas que suelen derivar de una revolución y que los libros que las relatan casi nunca suelen cubrir: la aparición de grupos leales al rey, remediar la hambruna de la población, volver a llenar las arcas del Estado y ocuparse de los Kez, los cuales no han quedado particularmente contentos conque el acuerdo que el rey tenía con ellos haya sido "cancelado". Y la historia no se acaba ahí, va ascendiendo en intensidad y se hace cada vez más enorme, y por desgracia es un aspecto del que no puedo hablar porque no quiero hacer spoilers, pero digamos que el mismísimo Dios no acaba de ver con buenos ojos el golpe de estado de Tamas.

Lo primero que hay que destacar es que es muy comprensible por qué Sanderson le ha cogido cariño a McClellan. La novela se desarrolla en un mundo ambientado en la revolución francesa, con tecnología y aspectos culturales típicos de la época, tales como armas de pólvora, periódicos, y por supuesto, la guillotina. Pero también cabe destacar que esto es "fantasía de pólvora", en el más estricto término de la palabra además, gracias al magnífico sistema de magia que ha creado.

En Adro existen los Magos de Pólvora, un tipo particular de hechiceros que basan sus poderes en consumir pólvora. No solo les hace más fuertes y rápidos, sino que les permite controlar los disparos de las armas y explosiones de pólvora a distancia. En el extremo contrario tenemos a los propios Privilegiados, magos que tienen poderes ya más convencionales, como bolas de fuego, relámpagos y escudos de aire, controlados a través de guantes especiales con runas. Pero no se acaba ahí, pudiendo encontrar también Amañados, gente con un talento mágico que incluye no olvidar nada, o no necesitar dormir. Por otro lado, también están los Quebrantamagos, Privilegiados que pueden negar los poderes de los Privilegiados y hasta otros tipos de magos que aún no han quedado dilucidados. McClellan ha superado de forma satisfactoria la parte más difícil de la fantasía de pólvora, que es juntar la magia con las armas de fuego, y además lo ha hecho de una forma muy original e interesante.

Promise of Blood sigue la historia a través de tres puntos de vista: el propio Tamas, su hijo Taniel "Dos Disparos" y Adamat, permitiéndonos explorar la historia y sus implicaciones desde todos los puntos de vista. Tamas, como actual dirigente del país, se ve sometido a una inmensa presión tanto política como mental, con enemigos rodeándole por todas partes y con la amenaza de un traidor. He de decir que me ha sorprendido muchísimo el personaje de Tamas, lo maravillosamente humano que era. Siendo un mago de pólvora, y el protagonista de esta historia, lo lógico sería esperar alguien heroico, pero Tamas en muchas ocasiones reconoce que el peso de los acontecimientos le está venciendo y busca apoyo y consejos en sus amigos y hombres de confianza. Sinceramente, ver que Tamas no era perfecto es lo que le ha añadido un punto más a su favor. Me hace ver que no estoy viendo la historia de un héroe, sino de un ser humano, alguien que perfectamente podría haber sido un personaje histórico. Adamat, por otra parte, se movía a través de los aspectos más oscuros de Adro, tratando de investigar el significado de esa profecía, y nos mostraba no sólo los métodos de investigación dignos de una novela policíaca, sino también el trasfondo del mundo al tiempo que hacía avanzar la trama. Tal vez el que menos me haya gustado sea Taniel, que aunque es un soldado de élite y su parte de la historia está plagada de combates perfectamente escritos, su personalidad me tiraba un poco para atrás. He visto muchos "niños cuyo padre ignoran" en mis días, muchas gracias. Pero es el único aspecto negativo que tiene la novela.

Como he dicho antes, Promise of Blood se ha mantenido fiel a mis expectativas, pero no las ha superado aunque hay que reconocer que eran muy altas. Estoy deseando hacerme con la segunda parte, The Crimson Campaign, para ver cómo continúa, así que mientras tanto, podéis haceros con él tanto en tapa dura como en rústica. ¡El Mariscal de Campo Tamas necesita el dinero!

PROMISE OF BLOOD | Orbit
Rústica, 592 págs. 13€ (7,99€ en digital)

por Unknown diciembre 23, 2015

— Unknown · Publicado el diciembre 23, 2015diciembre 23, 2015

0

diciembre 23, 2015y