"El Segundo Imperio", de Paul Kearney

Título original: The Second Empire.

Edición: 265 págs. Alamut, noviembre 2011.

Traducción: Núria Gres.

Temática: Fantasía épica, recreación histórica ficticia.

Correlación: Cuarta entrega de Las Monarquías de Dios.

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Con la llegada a puerto de las dos últimas entregas de la colección, sumado a la excelente acogida que tuvo el sistema de suscripción a la saga por parte de ediciones Alamut, ahora los lectores aficionados a la literatura fantástica no tienen motivo para perderse las excelentes continuaciones de "Las Monarquías de Dios". Con la lectura de El Segundo Imperio ya se ratifica lo que venía siendo el propio mejunje de la serie, esto es, una fuerza narrativa encominable, especialmente en lo tocante a los pasajes más puramente bélicos, personajes que evolucionan por momentos, un mundo en constante cambio a tenor de los acontecimientos pasados, y en definitiva, una entrega que sitúa el listón muy alto para lo que podemos esperar en Naves del Oeste, broche final a todo este periplo literario que ha supuesto "Las Monarquías de Dios".

Si disfrutamos con Las Guerras de Hierro, considero que con El Segundo Imperio no saldremos en absoluto decepcionados. Continuación directa del anterior, en esta cuarta entrega confluyen varias de las tramas que venían arrastrándose de entregas anteriores, demoradas en pos de motivos para favorecer el más puro cliffhanger (descuidad, el final de El Segundo Imperio también tiene un punto de enganche sublime). Así, la trama del marino Richard Hawkwood, tanto como la de Murad de Galiapreno, Bardolin o el rey hebrionés Abeleyn, tienen aquí un punto de inflexión importante en tanto se abren nuevos frentes para ellos. Pero esto quizá no sea suficiente. Nos puede dar la impresión de que las historias de estos geniales personajes no bastan para satisfacer las ansias del lector por conocer más sobre ellos, dónde irán o qué harán a continuación. Pero Paul Kearney sabe que "Las Monaquías de Dios" no se nutren tan sólo de estos personajes, todos ellos han tenido la atención merecida en anteriores capítulos. La estrella, por así decirlo, de la saga, es el general Corfe Cear-Inaf, superviviente de la batalla en el Dique de Ormann (y de muchas otras), ahora comandante en jefe de todo el ejército toruniano. Mucho es lo que hay en juego, el destino de toda Normannia pende de un hilo frente a la invasión merduk. Pero Corfe está en primera línea de batalla para hacerles frente, justo al lado contrario de donde se encuentra el sultán de Ostrabar, Aurungzeb, quien en esta ocasión ilustra la portada de Alejandro Colucci para el libro.


En Las Guerras de Hierro fuimos testigos de un espectáculo bélico con pocos precedentes, una batalla en cierta forma imprevista. Pero debemos decir que en El Segundo Imperio se muestra un evento bélico incluso mayor, con toda la preparación previa adecuada, la maquinaria bélica del ejército toruniano totalmente engrasada, los salvajes de las Címbricas con su armadura ferinai dispuestos a hacer sangrar al enemigo, los tercios fimbrios perfectamente alineados, la mente de Corfe funcionando a toda velocidad. Quizá sea ese el punto determinante para que este tipo de batallas funcionen a la perfección en una novela de corte fantástico, la propia verosimilitud.

Hemos dicho que "Las Monarquías de Dios" es una saga de fantasía, sí, pero no una fantasía bajo los estándares de la denominada high fantasy, sino una en la que el nivel de criaturas extrañas (véase monstruos), usuarios de magia (aunque existe el dweomer y los familiares), espectaculares escenas de hazañas sobrehumanas o magos que exterminan a docenas de enemigos con sus bolas de fuego, se ha reducido a prácticamente cero.

Aquí lo que prima es la política, el olor de la pólvora en mitad de una batalla donde se puede palpar el dolor de los hombres al ser desgarrados por una espada, la tensión de la espera, la confusión reinante mientras los dirigentes aguardan noticias de un correo desesperado que porta la situación de un ejército a veinte leguas de distancia, la contemplación del ejército enemigo abarcando absolutamente toda la línea del horizonte con sus pendones al viento, el brillo de los cañones bajo un cielo rojo como la sangre.

Paul Kearney sabe muy bien como hacernos partícipes de un acontecimiento de tal magnitud, pero además juega con el "factor-certeza", la seguridad de que más allá de unas pocas páginas la muerte se cernirá sobre los personajes, que cae como una losa sobre el lector-espectador, quien no tiene más que resignarse ante lo inevitable. Todo esto hace de El Segundo Imperio una lectura altamente recomendable, no sólo por sus cualidades que elevan el conjunto de la obra por encima de otros muchos títulos similares de literatura fantástica, sino porque el autor sabe transmitir la sensación de una crónica bélica (básicamente, es lo que es "Las Monarquías de Dios"), y de un importante cisma religioso. Sumado al hecho de tratarse de obras relativamente cortas, que prácticamente no llegan a las trescientas páginas, con un número ajustado de personajes (muchos de ellos secundarios que orbitan en torno a los focos centrales), las novelas se digieren con una rapidez pasmosa, saltando de un personaje a otro con sorprendente facilidad. En definitiva, un tipo de fantasía que es muy probable que guste por igual tanto a los habituales a este tipo de literatura como a los versados en narrativa histórica, todo un soplo de aire fresco, poniendo de manifiesto una vez más que la fantasía no es exclusiva para jóvenes.

Puntuación: 9'1/10

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